“他们……还在附近？”林烽沉声问，眼神锐利起来。
“不止在附近。”秦药叟的声音带着一丝山风般的冷意，“他们在搜山。人手不少，分成了好几队，带着狗，搜得很细。看方向，是冲着这片山区来的……。”
林烽心中一凛。
“这西山，老汉走了几十年。哪里多了一队生人，哪里多了条新踩出来的路，瞒不过老汉的眼睛耳朵。”他顿了顿，补充道，“而且，今日在东北边的老鹰崖下，发现了三具尸体。穿着打扮，像是山里的猎户，但致命伤是狄戎弯刀造成的，伤口干净利落，一刀毙命。死亡时间，不超过十二个时辰。”
猎户？被狄戎人杀了？是为了灭口，还是因为发现了什么？林烽的眉头紧紧锁起。情况比预想的更糟。狄戎人显然下了决心，不惜一切代价也要找到他们，甚至不惜滥杀无辜。
“他们离这里……还有多远？”石秀忍不住颤声问道。
秦药叟估算了一下：“最近的一队，按照他们现在的搜索速度，如果方向不变，最多两三日，就会搜到这附近的山谷。不过，”他话锋一转，“这片溶洞所在的山壁地势特殊，洞口隐蔽，还有水帘和特殊的地气干扰，猎狗的鼻子到了附近也会失灵。只要你们不出去，不留下明显的痕迹，他们一时半会发现不了这里。”
但这只是暂时的。一旦对方扩大搜索范围，或者采用更笨拙但有效的拉网式排查，暴露是迟早的事。
洞内陷入了死一般的寂静。只有灶膛里的柴火，偶尔爆出一两声脆响。
所有人的目光，都不由自主地投向了林烽。他是这个临时小团体的主心骨。
林烽背靠着岩壁，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了惯有的冷静与锐利。他快速思考着。硬拼是下下策，以他现在的身体状况，加上几个女眷，面对有备而来、人数占优的狄戎精锐，毫无胜算。转移？他现在行走尚且困难，福伯也未痊愈，带着两个重伤员在遍布追兵的山林中转移，无异于自投罗网。死守？这溶洞虽隐蔽，但并非绝地，一旦被发现，就是瓮中捉鳖。
似乎……只剩下一条路。
他的目光，缓缓转向秦药叟。
“秦老丈，”林烽的声音平稳，听不出太多情绪，“您方才说，等林某痊愈，有事相托。不知……是何事？或许，林某现在便可略尽绵力，以换取老丈……更进一步的庇护？”
此言一出，云瑶、石秀、柳芸都诧异地看向林烽，又看向秦药叟。阿月擦拭猎叉的动作也停了下来。