御书房内，刘秀坐在龙椅上，手里捏着那封来自海州的密报，脸色阴沉得能滴出水来。他面前的地上，跪着一个穿着黑衣的密探，浑身瑟瑟发抖。
“你说的，都是真的？”刘秀的声音冰冷刺骨。 “千真万确，陛下。”密探磕头如捣蒜，“邓晨在海州东湾圈了数十里地，秘密建造船坞，日夜赶工造大船。那船大得惊人，能载上千人，而且不用帆不用桨。他还私养了数千精兵，打造了无数新式武器。最近一个月，邓氏族人已经分批离开了海州，不知去向。”
“不用帆不用桨？”刘秀猛地站起身，眼中闪过一丝震惊，“这怎么可能？”
“奴才也不敢相信，但这是刘墨亲眼所见。”密探说道，“他说邓晨造的船，烧煤炭就能走，比帆船快好几倍。而且他研制的那种‘轰天雷’，威力巨大，能轰开十丈厚的石墙。白帝城就是被这种武器攻破的。”
刘秀缓缓走到窗边，望着窗外的天空，手指紧紧攥成了拳头。
他早就怀疑邓晨了。
从王铈被杀，到邓晨托病不肯入京，再到邓氏族人莫名其妙地“南迁避祸”，每一件事都透着诡异。
但他一直以为，邓晨最多就是想拥兵自重，割据海州。
可现在看来，他错了。
邓晨根本不是想割据海州，他是想走！ 他要造一支不用依赖风力的水师，带着邓氏全族，远渡重洋，离开大汉的疆域！
一想到这里，刘秀的心里就涌起一股难以言喻的愤怒和恐慌。 邓晨是他的姐夫，是最早追随他起兵的功臣，是他最信任的人之一。
如果连邓晨都要背叛他，那这天下，还有谁是可信的？ 更重要的是，邓晨手里有威力巨大的火炮，有能在海上任意航行的蒸汽船。
如果他真的远走海外，建立自己的政权，那将是大汉永远的威胁。 “陛下，”阴丽华轻轻走到他身边，柔声说道，“此事未必是真的。
或许只是有人故意造谣，离间陛下和邓卿的关系。邓卿对陛下忠心耿耿，怎么可能谋反呢？” 刘秀摇了摇头，语气沉重：“无风不起浪。如果邓晨心里没鬼，为什么不肯入京？为什么要偷偷转移族人？为什么要秘密建造那种不用帆的大船？”
他转过身，看着阴丽华：“朕了解邓晨。他这个人，看着温和，实则心思极深，做什么事都有后手。他早就料到，天下一统之后，朕会忌惮他的功劳。所以他提前布局，给自己留了一条退路。”