刘秀沉默了许久，终于缓缓点了点头。
他看着奏折上“臣父子一心，唯愿陛下一统天下，黎民安康”的字样，心中的猜忌渐渐散去。
是啊，邓晨把两个最能干的儿子都送到了自己身边当人质，他还能有什么异心呢？更何况，“天机”都昭示了蜀地必平，这是上天在帮自己啊。
“准奏。”刘秀沉声道，“传朕旨意，封邓棠为讨蜀军师，辅佐吴汉将军；封邓泛为先锋校尉，辅佐岑彭将军。邓家所有火炮，尽数调往前线，助大军伐蜀。海州船坞之事，朕不再过问，令邓晨全权督办，为大军打造运粮战船。”
旨意传到海州的那天，邓晨站在船坞的码头上，望着洛阳的方向，久久没有说话。严光走到他身边，笑着道：“怎么样？赌赢了。刘秀彻底放下心了，把所有注意力都放在了伐蜀战场上，再也不会盯着我们的船坞了。”
邓晨点了点头，眼中闪过一丝复杂的光芒：“是啊，赌赢了。只是苦了棠儿和泛儿，他们要在那个尔虞我诈的洛阳城，在刘秀的眼皮底下，待上整整三年。”
“他们会明白的。”严光拍了拍他的肩膀，“三年时间，足够我们造出十艘蒸汽巨舰，足够我们把所有的工匠、百姓、物资，都转移到夷州。
等刘秀平定蜀地，回过神来的时候，我们早已在海外站稳了脚跟，他再也奈何不了我们了。” 这时，邓棠和邓泛走了过来，两人都换上了汉军的铠甲，身姿挺拔，眼神坚定。
邓棠躬身道：“父亲，我们该出发了。您放心，我们在洛阳一定会小心行事，辅佐陛下尽快平定蜀地，同时看好邓家的族人，绝不会让您的心血白费。” 邓泛也点了点头，瓮声瓮气地说：“父亲，等我们平定了蜀地，就立刻回来，跟着您一起出海！”
邓晨看着两个儿子，眼中满是欣慰与不舍。他走上前，帮他们理了理铠甲，沉声道：“记住，在洛阳，凡事三思而后行，不要强出头，保护好自己，也保护好彼此。
天下是刘秀的，但我们的未来，在大海之外。等蜀地平定的那一天，我会亲自驾着蒸汽巨舰，来接你们回家。”
“孩儿谨记父亲教诲！” 兄弟二人对着邓晨深深一揖，转身上马，带着几名随从，朝着洛阳的方向疾驰而去。马蹄声渐渐远去，消失在道路的尽头。
邓晨站在码头上，望着他们远去的背影，直到再也看不见，才缓缓转过身，看向那横卧在船坞中央的巨大龙骨。阳光洒在龙骨上，也洒在他的身