后来，邓晨决心修建蒸汽机，打造蒸汽快船。这个消息传到孔新耳中，他顿时怒火中烧，极力反对。
“这简直是奇技淫巧！违背了儒家‘重礼轻技’的准则！”孔新义愤填膺地痛斥着，甚至以辞官相要挟，“君子喻于义，小人喻于利。摆弄机械、追求速度，皆是逐利之举，有失儒者风骨！”
然而，当邓沙、邓越乘坐蒸汽快船，历经千辛万苦抵达夷州，传来夷州物产丰饶的捷报时，孔新的脸色变得十分难看。他呆呆地站在那里，心中涌起一股无法言喻的失落。
而当他亲眼看到蒸汽快船运送粮草、抵御海盗的便捷时，他更是陷入了沉默。这已经是他第二次被“打脸”了，他开始反思自己的固执和偏见。
儒家所言“穷则变，变则通，通则久”，难道真的是至理名言吗？孔新默默地思考着，眼前浮现出那些在海上乘风破浪的蒸汽快船，它们的身影在阳光下闪烁着光芒，仿佛在向他展示着一种全新的可能。
他不禁想起了自己曾经的坚持，那些对礼教的执着追求，是否真的就是正确的呢？或许，他应该学会变通，顺应时势，才能在这个充满变化的世界中立足。
孔新的心中渐渐升起了一丝明悟，他决定放下自己的成见，去探索那些未知的领域，去尝试那些曾经被他视为“奇技淫巧”的东西。因为他知道，只有这样，他才能真正理解这个世界，才能成为一个更加优秀的儒者。
再后来，严光隐居在鹰愁湾，邓晨与他相约出海。孔新得知这个消息后，愤怒得无法遏制，他咬牙切齿地说：“严光啊严光，你不侍奉王侯也就罢了，竟然还要背井离乡，这难道不是不忠吗？背离故土，这难道不是不孝吗？”他的声音充满了责备和愤怒。
而对于邓晨，孔新同样指责道：“你竟然效仿那些隐士，舍弃了中原的根基，这难道不是不智之举吗？”他的眼神中闪烁着失望和不满。
然而，当孔新得知严光的隐居背后隐藏的计谋，得知刘秀的多疑，得知朝堂的凶险，他心中的执念开始松动了。他意识到严光的“明哲保身”并非是逃避，而是为了保全道义的火种，为了追寻更广阔的仁心之地。
他想起了《中庸》中的话语：“国有道，其言足以兴；国无道，其默足以容。”严光的退让，并不是怯懦，而是儒家审时度势的