严光眼中闪过一丝赞许，点了点头：“邓大人果然聪慧。我本姓庄，因避东汉明帝刘庄讳，才改姓严。年少时，我曾随师父梅福游历四方，见过海边的渔民出海捕鱼，也曾听过一些海外岛屿的传说——那里没有朝堂纷争，没有帝王猜忌，有肥沃的土地，有清澈的海水，是真正的净土。”
“当年我拒绝刘秀的征召，隐姓埋名，一方面是为了躲避朝堂凶险，另一方面，就是在暗中勘察海路，绘制海图。我曾在富春江垂钓，看似悠闲，实则是在观察江水流向，熟悉水势；后来我辗转来到海州，也是因为这里是绝佳的出海港口，我想在这里，等待一个出海的机会。”严光拿起身边的一个布包，打开一看，里面竟是一卷泛黄的海图，上面密密麻麻标注着海岸线、暗礁、洋流的位置，还有一些不知名的岛屿轮廓。
邓晨看着这卷海图，心中震撼不已——这海图绘制得极为细致，显然是严光耗费了多年心血才完成的。他终于明白，严光的“不仕”，从来都不是清高避世，而是一场周密的“隐谋”——一场为了逃离朝堂、出海隐居的隐谋。
“世人都说你严光高风亮节，不慕名利，范仲淹后来还写‘云山苍苍，江水泱泱，先生之风，山高水长’，可他们哪里知道，你不过是个想逃离纷争、追寻自由的普通人罢了。”邓晨笑道。
严光笑着摇了摇头，语气中带着几分自嘲，“我之所以披羊裘垂钓，不是故作清高，而是羊裘耐风耐雨，方便我长时间在海边勘察；我之所以不与官场之人往来，是怕泄露我的心思，断了我的出海之路。不过，你说的范仲淹是谁？很有名吗，我怎么不知道。”
“不重要，那子陵为何今日肯对我直言？”邓晨疑惑地问道。
严光看向邓晨，眼中满是信任：“我观察你许久了。你在汝南励精图治，在海州修建船坞，探查夷州，并非为了争权夺利，而是为了邓家，为了百姓，也为了寻找一条退路。你与刘秀，看似君臣相得，实则你也在处处提防，处处隐忍。我知道，你懂我，也知道，只有你，能帮我实现出海的心愿。因为你也想出海。”
他顿了顿，继续说道：“我这卷海图，标注了从海州到夷州，再到更远的海外岛屿的路线，避开了所有的暗礁和险滩。我知道，你正在修建船坞，打造船队，前往夷州。我希望，日后你能给我一艘船，让我带着家人，乘着你的船，出海隐居，去寻找那片我向往的净土。”
邓晨看着严光眼中的向往与坚定，