“可我为何不肯出山为官？并非我不屑于荣华富贵，更不是我清高孤傲，而是我看透了朝堂的凶险，也看透了刘秀的心思。”
严光顿了顿，又喝了一杯酒，语气渐渐沉重下来，“刘秀登基前，礼贤下士，广纳谏言，可登基之后，身居高位，疑心渐重。他征召我，看似是念及旧情，想让我辅佐他治理天下，实则，是想借我的名声，安抚天下士人，也想把我留在身边，加以监视——毕竟，我知道他太多年少时的旧事，也知道他起兵时的诸多隐秘。”
邓晨心中一震，他何尝不明白刘秀的多疑？自己如今手握兵权，镇守汝南，又在海州修建船坞，探查夷州，刘秀表面信任，暗中却也派了人监视。严光的话，说到了他的心坎里。
“先生继续说。”邓晨轻声说道，眼中多了几分敬佩。
严光笑了笑，继续说道：“当年，刘秀派人按照我的形貌寻访，有人上报，说齐地有一男子，披羊裘钓于泽中，刘秀立刻就猜到是我，派使者备了安车玄纁，三聘而我才肯进京。世人都说我摆架子，却不知，我这是在试探他的耐心，也在拖延时间，为自己谋划退路。”
“进京之后，司徒侯霸，也就是我当年的老友，派人来见我，想让我主动去拜访他，我却口授回信，告诉他‘怀仁辅义天下悦，阿谀顺旨要领绝’，看似狂傲，实则是在警告他，也在向刘秀表明我的态度——我不会阿谀奉承，更不会卷入朝堂纷争。”严光语气平静，却带着一股不容置喙的坚定，“后来，刘秀亲自来客栈看我，我故意卧躺不起，他抚摸着我的肚子，问我‘咄咄子陵，为何不肯相助？’，我却反问他，士各有志，为何相迫。”
“还有那桩世人津津乐道的‘客星犯御座’，说我与刘秀同床而卧，我竟以足加帝腹上，次日太史官奏报客星犯御座，刘秀笑着说‘朕与故人子陵共卧耳’。”严光说到这里，忍不住笑了起来，“世人都赞我狂放不羁，敢对帝王无礼，可他们不知道，我这是在故意试探刘秀的气量。若是他因此动怒，我必死无疑；可他没有，这说明，他虽多疑，却还念及旧情，不会轻易对我下手。”
邓晨听得入了迷，忍不住问道