薛桂握着朱笔的手一顿，笔尖在账册上晕开一小团墨。她抬眼扫过案上堆着的真本——蒸汽机核心构造图、火枪的锻打图纸、护卫队的完整名册、妫氏商队暗通的物资流水，心中暗自叫苦。这些都是邓晨的命根子，哪一样被陈默搜走，都是给邓晨判了死刑。
“慌什么。”薛桂的声音依旧平稳，只是比平时更哑了几分，她迅速合上真本图纸，对着两个心腹账房低声吩咐道，“把屯田账册、农具图纸摆到明面上，所有真本，跟我来。”
她抱着厚厚的图纸账册，快步走到库房深处的暗格前。刚要把东西塞进去，动作忽然一顿——胸口的束胸带，方才着急忙慌地搬东西，竟松了大半，衣襟下微微鼓出的弧度，在窄袖襕衫里格外显眼。
薛桂的脸瞬间涨得通红，仿佛熟透的苹果，她连忙背过身，手忙脚乱地去系束胸带。可越急越乱，活扣竟打成了死结。偏偏这时，库房外传来了陈默嚣张的喊声：“邓太守有令，核验库房账册，所有人不得阻拦！开门！”
死结越扯越紧，束胸带勒得她胸口发闷，呼吸也变得急促起来。薛桂急得额角冒汗，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，滴落在她的手上。她的心跳如雷，仿佛要跳出嗓子眼儿。
她只能胡乱把图纸往暗格里一塞，锁上暗格，扯了扯衣襟，试图掩饰自己的慌乱。然后，她深吸一口气，努力让自己的声音保持平静，转身去开库房大门。
门开的瞬间，一股强烈的压迫感扑面而来。陈默带着一群人站在门口，他们的目光如鹰隼般锐利，紧紧地盯着薛桂。薛桂心中一紧，她知道，一场恶战在所难免。
门一开，陈默带着十几个吏卒，簇拥着钦差府的属官，乌泱泱挤了进来。
陈默一眼就盯住了薛桂，三角眼里满是阴鸷——他早就查过，这个姓薛的少年管事，是邓晨的心腹，所有机密物料、账册，全在他手里，只要拿下这个人，就能抓住邓晨的把柄。
“你就是薛桂？”陈默上前一步，居高临下地打量着她，目光在她清瘦的身形、泛红的脸颊上扫来扫去，带着毫不掩饰的审视，“太守府所有的账册、物料清单，全在你手里？”
薛桂微微躬身，拱手行礼，刻意压着嗓子，声音平稳无波：“回大人，正是。所有屯田账册、工坊物料清单，全在案上，大人可随意核验。”
陈默冷笑一声，根本不看案上的账册，反而在库房里来回踱步，敲敲打打，目光扫过每一个角落，阴恻恻道：“核验？我看你是早就把假账册摆好了，糊弄我们呢！邓晨私造