"团长，咱还能打吗？"新兵李虎问。
"打不动，也得把'故事'带回去。"周士拍他肩，"火药会用完，传说不会。"
火龙旗在风里飘，旗面弹孔如星，却无人提议换一面——那是他们活下来的"勋章"。
夜宿白龙道，气温骤降三十度。
火枪变冰棍，手雷壳凝霜，有人想劈枪生火，被周士一脚踹翻："想留种，就别毁祖宗牌位！"
士兵们只好把枪搂怀里，像抱媳妇。没有篝火，啃冻干粮得先含化表层，再一点点咬，咬快了，嘴唇粘掉一层皮。
第一次，火龙骑体会"科技尽头是原始"的苦涩。
第一次，他们羡慕起普通汉军——至少人家刀箭不会冻成冰棍。
与此同时，洛阳南宫，雪未化，炉火却烧得旺。
大司空府案上，弹劾邓晨的奏疏堆得比炭筐还高：
- 司空掾史范升：常山太守邓晨，糜费国帑，私造妖器，一发雷火耗钱十斛，可养十卒一年；
- 御史中丞韩歆：常山私兵两千，不隶兵部，不奉虎符，意同割据；
- 博士祭酒欧阳歙：火器惨毒，有干天和，恐伤陛下仁政之名。
更狠的，是常山本地豪强联名附奏：邓晨借赈民之名，行"以工代赈"实，募流民为兵，拆我庄园木为炮架，夺我铁官炉为炮铸，形同掠夺！
一条条，像蘸了盐水的鞭子，抽向尚在归途的邓晨。
灯火下，刘秀手执奏疏，眉头紧锁。
阴丽华捧热奶汤进殿，轻声："陛下也信二姐夫糜费？"
刘秀摇头："朕知他苦，但众口铄金。火器之利，朕亲见；火器之害，朕亦虑——若人人仿造，天下岂不遍地雷火？"
他抬眼望殿外飘雪，似望见千里外火龙骑残旗："待他归，朕要听他亲口说——为何藏私？又为何此时才用？"
消息传回常山，留守府中。
韩清漪、白芷、孔柳、小娥四人，连夜剪下发一缕，以白绫包之，写"请罪表"，自愿赴洛阳为夫辩冤。
邓晨父邓宏，拄杖立于庭，雪落满肩："我儿藏私？他藏的是'不忍'！"老