“雪——恨——”
呼声未落，一阵狂风卷雪掠过，将校旗吹得笔直，似替他们作答。
当夜，邓晨巡营至雪恨营，见数十少年围火磨刀，最年轻者不过十四五岁，磨刀石被雪盖住，便用破瓦片刮刃，嘴里哼着北方俚曲：
“磨刀霍霍向豺狼，剥我衣，夺我娘，还我血地种高粱……”
邓晨喉头滚动，解下自己貂裘，给最小少年披上。少年愕然，推辞不敢。邓晨笑：“先借你，等收复五原，再还我新的。”
转身之际，暗处忽有冷箭“嗖”地钉在辕门柱上，箭尾绑布书：
“汉人多管闲事，五原城下，以血洗雪。”
字迹歪扭，是卢芳手笔。
邓晨拔箭，雪粒簌簌落，他望向更远的北方，轻声道：
“卢芳，你借匈奴刀，我借百姓火。
雪会化，火不灭。”
誓师次日，黎明。
耿植率三千轻骑，人衔枚，马包蹄，悄悄出营，像一条黑蛇滑进雪雾。
第二日，邓晨亲统主力八千，携“雪恨营”为前导，北上云中。
雪原上，两行马蹄印，一东一西，像两支箭，直插阴山背后。
冰凌，像把一串火星，撒进无边黑夜。
“不灭！不灭！不灭！”
吼声随风，滚过草原，惊起远处一群乌鸦，黑影掠过雪地，像为草原新添的“传说”写下注脚：
“雪夜，火龙出穴，
两千骑，杀得五万胡骑鬼哭狼嚎。
中原有火器，
自此——
草原无夜吠！”
常山郡府，后堂暖阁。
火塘里松柴“噼啪”作响，四名女子围成半圈，把邓晨堵在虎皮榻上。
左手边，已过门的韩清漪、白芷，一着青绫、一着素绢，手里各捏一根织毯针，针尖在火光里闪星子；
右手边，待字闺中的孔柳、小娥，一个捧暖手炉，一个抱猫，四双眼睛亮得像八盏琉璃灯。
韩清漪先开口，柔声带刀：“夫君，匈奴七万，卢芳称王，北地千里流血。你密室那几车‘轰天雷’，打算留着下崽？”
白芷补刀：“我们姐妹纺织缝补，攒下的硝磺钱，可不是给你当传家宝的。”
孔柳更直接：“邓郎，你要再藏私，我明日就去投窦融，听说他缺火器！”
小娥把猫一抛，猫“喵”地蹿上邓晨膝头，差点踩到他要害。