"所以更要从长计议。"刘秀收起笑容，指尖在案几上轻叩三下，帐内立刻鸦雀无声。
次日清晨，刘秀亲自将使者送出十里长亭。使者满意地看着这位新晋萧王恭敬的姿态，却没注意到随行队伍中少了几个熟悉的身影。
回到中军帐，刘秀立即召开军议。"耿弇，"他指着幽州地形图，"你去会会苗曾。"
"末将定让苗大人好好体验幽州的'风土人情'。"耿弇咧嘴一笑，露出两颗虎牙。
"吴汉，上谷那边..."
"主公放心，"吴汉摩拳擦掌，"韦太守很快就会'突发恶疾'。"
"至于渔阳..."刘秀看向冯异。
文士打扮的冯异微微一笑，从袖中取出份名单："蔡大人最爱美酒佳人，下官已经备好十二位'红粉知己'候着了。"
耿弇骑在马上，嘴里叼着根狗尾巴草，望着远处上谷郡的城墙直乐。他身后二十名亲兵打扮成商队护卫，押着几辆装满"祥瑞"的大车。
"将军，咱们真要用这法子？"亲兵队长凑过来，指了指车上盖着红布的大笼子，"那俩太守能信吗？"
"你懂什么？"耿弇吐掉草茎，拍了拍腰间新得的玉佩——这是临行前刘秀亲手所赐，"韦顺那老狐狸，去年还上书说在自家后院挖出过会写字的乌龟。蔡充更绝，去年冬天非说看见麦子一夜之间长了三尺高。"
亲兵们憋着笑。上谷和渔阳两位太守拍马屁的功夫在河北一带是出了名的，更始朝廷派来的巡查使每次都被哄得眉开眼笑。
"所以啊——"耿弇一抖缰绳，"咱们就送他们个更大的祥瑞！"
城门口，守卫看见商队旗号立刻挺直腰板。耿弇早已派人打点过，塞的钱足够这些守军半年军饷。
"这位爷，您这是..."守卫队长盯着车上不断晃动的笼子。
耿弇翻身下马，神秘兮兮地凑过去："