艾琳站在台阶上，手里还握着那个用来制作门钥匙的旧茶壶。
她穿着简单但不失优雅的深绿色长袍，黑发挽成低髻，气质和当年那个住在蜘蛛尾巷的落魄女巫判若两人。
“一共十七人，九位母亲，八个孩子。”艾琳清点着人数，对西弗勒斯点头，“都安全到了。”
老疤的妻子梅走在最前面。
她背上背着一个鼓鼓囊囊的包袱，右手紧紧牵着小苔，左手还抱着一个裹在毯子里的婴儿。
她身后的女人们也都大包小包，眼神里有紧张、有好奇，还有一丝丝……期待。
小苔第一个注意到面前的建筑。
她抬起头，眼睛慢慢睁大，嘴巴也张成了O型。
“妈妈，”她的声音小得像蚊子，“好高的房子……。”
普林斯庄园的主楼是一座典型的哥特式建筑，但对一个从小在山里窝棚长大的狼人孩子来说，它简直像童话里的宫殿。
灰色的石墙爬满常春藤，尖顶塔楼在阳光下闪闪发光，宽阔的草坪修剪得整整齐齐，喷泉里还有几只孔雀在散步。
“这是……这是给咱们住的地方？”另一个叫艾拉的年轻母亲不敢相信地问。
“工作的地方。”西弗勒斯走过来，“普林斯魔药工坊需要人手处理药材，你们负责初级处理，清洗、分类、晾晒之类的，按月发工资，包吃包住。孩子们可以在庄园的小学堂上课，学识字和基础魔法。”
“工资……”一个年纪稍长的女人喃喃重复这个词，眼眶红了，“我……我活了三十五年，第一次有人跟我说工资……”
汤姆温和地接过话头:“先安顿下来再说，庄园东翼已经收拾好了，你们住那儿。房间都是独立的，每个家庭一套。”
他做了个“请”的手势，带着这群震惊得说不出话的妇女孩子穿过草坪，走向东翼的侧门。
走廊里铺着暗红色的地毯，墙上挂着的肖像，正对着这群访客指指点点。
画像里，一个穿粉色裙子的小女孩躲在母亲身后，小声问:“妈妈，他们是谁呀？”
“嘘！”她母亲赶紧捂住她的嘴。
小苔好奇地凑过去，对着画像挥挥手:“你好！”
油画里的小女孩犹豫了一下，也怯生生地挥了挥手。
“你叫什么名字？”小苔问。