每天清晨，天边刚泛起鱼肚白，两人就会带着供品——通常是李秀兰特意留出的、最肥嫩的鸡腿或新鲜瓜果——悄悄溜到后院。
胡三太爷对供品依旧挑剔，但琥珀色的眼睛里明显多了几分满意。
它蹲在槐树根上，尾巴一甩一甩，开始了它的教学。
“今儿个先说说‘气’。”
胡三太爷啃完一只鸡腿，慢条斯理地舔着爪子，“你们洋人那套，叫魔力，是吧？从这儿——”它用小爪子点点自己眉心，“还有这儿——”又点点心口，“往外冒，靠念咒、挥棍子引导。俺们这儿不这么整。”
它站起身，在树根上踱了两步：“天地万物都有气。山有山气，水有水气，树有树气，人有人气。修炼，就是学会感知这些气，引导它们，跟它们唠嗑，借它们的劲儿。”
它瞥了一眼西弗勒斯，“你小时候老梦见脏东西，就是自身人气不稳，外头的阴秽气容易钻空子。俺教你怎么固本培元，怎么把自个儿的气收拾利索了，墙砌厚实了，外邪自然进不来。”
西弗勒斯盘腿坐在树下，听得认真。
他按照胡三太爷的指导，闭上眼睛，尝试放松心神，去感知周围。
起初，他只感觉到微风拂过皮肤的凉意，闻到泥土和青草的味道。
但渐渐地，一些更微妙的感觉浮现出来：身下大地沉稳厚重的支撑感，老槐树散发出的、带着岁月沧桑的温和生机，清晨阳光中跳跃的暖意……这些感觉混杂在一起，形成一种难以言喻的“场”。
“感觉到了没？”胡三太爷的声音直接在脑海响起，“别用脑子使劲想，用‘感觉’。你平时熬那药汤子，是不是也得靠‘感觉’把握火候？”
西弗勒斯心中一动。
确实，他很多魔药上的神来之笔，靠的不仅仅是书本知识，更多是一种对材料特性、魔力流动的直觉性把握。
他尝试将这种“感觉”延伸到对周围环境的感知上，果然，那些模糊的感觉变得清晰了一些。
“太爷，”西弗勒斯睁开眼睛，有些兴奋，又有些困惑，“其实我早就有个事儿想问问您。我打从第一次练魔法那会儿，就觉着自个儿身体里好像有两股劲儿在较劲似的。”
汤姆闻言，黑色的眼睛看了过来，带着一丝不易察觉的专注。
廊下纳吉妮的篮子也似乎动了一下。
西弗勒斯比划着：“一股劲儿，凉飕飕的，特别活泛，