西弗勒斯抱着刚从温室“友好交流”来的一捆喷嚏草，抄近路回小作坊，却在一条偏僻的走廊拐角，听到了压抑的抽泣和熟悉的、带着嘲弄的斯莱特林学生的声音。
他皱皱眉，放轻脚步探头一看。
果然是彼得·佩迪鲁，被两个高大的斯莱特林二年级生堵在墙边，其中一个正用魔杖挑着彼得破旧的书包，书本散落一地，沾满了泥水。
彼得脸上有一块新鲜的淤青，浑身发抖，想抢回书包又不敢，眼泪在眼眶里打转。
“瞧瞧，这不是波特的小跟班吗？”一个斯莱特林嗤笑着，“怎么一个人在这儿？你的英雄朋友们呢？不管你了？”
“也许他们觉得带只老鼠出门太丢人了？”另一个讥讽道，用脚踢了踢地上的课本，“《初级变形术》？学了这么久还只能把火柴棍变成歪针的废物，看这些有什么用？”
彼得嘴唇哆嗦着，想反驳，却只发出呜咽般的声音。
他确实羡慕，甚至偶尔嫉妒詹姆和西里斯的勇敢张扬，羡慕西弗勒斯无论到哪里都自带一种让人不敢轻易招惹的底气，羡慕莱姆斯的温和智慧，连汤姆那种毒舌都带着令人无法忽视的力量。
他渴望被那样的小团体接纳和保护，但又总觉得自己是多余的，是最弱的那个，一旦落单，就像现在这样，毫无还手之力。
这种自卑和隐约的怨怼，此刻被恐惧压了下去，只剩下无助。
“把书包还给他。”一个平静但不容置疑的声音响起。
两个斯莱特林吓了一跳，转头看见抱着草药、面无表情的西弗勒斯·斯内普。
他们认得这个一年级的怪胎，魔药厉害，跟马尔福学长好像有来往，说话奇怪但打架好像挺厉害，一时间有点犹豫。
“关你什么事，斯内普？又想多管闲事？”拿书包的那个色厉内荏地说。
西弗勒斯没理他，径直走到彼得面前，把喷嚏草放在干净的地方，然后伸手，一把从那个斯莱特林手里夺回了书包，动作干脆利落。
他看都没看那两个惊怒的斯莱特林，而是蹲下身，帮彼得把湿漉漉的书本捡起来，用袖子擦了擦，递给他，又掏出一个小瓶，倒出点泛着清香的药膏，抹在彼得脸上的淤青上。
“疼不？”西弗勒斯问，声音不高。
彼得愣愣地摇头，眼泪终于掉了下来，是委屈，也是羞愧。
两个斯莱特林觉得被无视了，面子上挂不住，举起魔杖：“你——”