他大肆购买西洋军舰，控制了长江中下游的水路控制权，成为南方势力最大的军阀。
雄踞西北与中原交界处的西北督军，合并了周边的几股小势力，拥兵十五万。
西北军以骑兵与步兵混编为主，作风彪悍，控制了大量的煤铁资源，实力强横。
偏安一隅的西南督军，凭借天险，闭关自守。
虽然兵力不足八万，但凭借复杂的地形，外人难以攻入，自成一派。
而在京城及畿辅地区。
陈定远彻底抛弃了大都督的名号，自称“中枢护国军总司令”。
他手中掌握着华夏最先进的兵工厂百工局。
麾下十五万精锐装备了最先进的火器。
虽然控制的地盘最小，但单兵战力最为恐怖。
皇城内的皇帝，彻底成了一个被遗忘的囚徒。
朝堂上的六部九卿，名存实亡。
天下各地的电报中，只有各路军阀调兵遣将，互相攻伐的战报。
再无人提及“圣旨”二字。
这是一个完完全全依靠枪炮说话的时代。
江南的某个小镇。
林婉儿穿着粗布长袍，背着画板与本子，走在青石板铺就的街道上。
这一年来，她走遍了南方数省。
记录下了军阀混战给这片土地带来的深深伤痕。
她看到过为了争夺一个火车站，两支军队在镇子外炮击三天三夜，将半个镇子夷为平地。
也看到过地方督军为了筹措军饷，强令农民种植可以提炼鸦片的经济作物。
导致粮田荒废，饿殍遍野。
同时，她也看到了那些督军为了在乱世中立足，强行修筑铁路，开办新式学堂的举动。
这片土地在毁灭中，以一种极为残酷的方式进行着工业化的蜕变。
她走到镇外的一处茶摊坐下。
远处的江面上，几艘悬挂着南江军旗帜的炮艇正在巡逻。
林婉儿拿出本子，翻开最新的一页，提笔写下：
“皇权崩塌，军阀林立。神州大地裂分为四。此乃五百年未有之变局。”
“诸镇督军，名曰保境安民，实则拥兵争霸。枪炮声中，旧制荡然无存。民如草芥，亦如顽石，在夹缝中求生。”
“乱世之秋，谁主沉浮？”
而在千里之外的京城。
顾长安依然安坐于海棠别院之中。
他看着天空中偶尔飞过的归鸟，