壁炉里的松木静静燃烧。
梅林穿着纯白色的长袍，坐在高背橡木椅上。
沉重的橡木门被推开。
加百列大步走进静室。
他没有像以往那样在门外卸下兵器，腰间的长剑随着他的走动发出金属的碰撞声。
他走到长桌前，单膝跪地。
“主。南方叛乱已被荡平，乱党首级悬挂于蓝帆港口城头。”
加百列抬起头，直视着梅林的眼睛。
梅林坐在阴影中，深蓝色的眼眸静静地注视着眼前这个男人。
十年的岁月，在这张脸上刻下了深深的风霜。
加百列的下巴上有一道狰狞的刀疤，那是新大陆原住民留下的印记。
他眼中的狂热信仰已经褪去，取而代之的是对权力和力量的极度渴望。
他跪在那里，虽然低着头，但脊背挺得笔直，宛如一把随时准备出鞘的利剑。
“你做得很好。”
梅林的声音平缓如水，听不出一丝情绪。
“南方的平叛，稳固了教廷的根基。”
“为主效劳，是我的本分。”
加百列回答，但话锋紧接着一转。
“只是，将士们在海外苦战十年，回国后又连番血战，死伤惨重。许多人的刀刃都砍卷了，火铳的铁管也炸裂了。”
“他们流尽了鲜血，只期盼主能降下更多的恩赐，抚慰他们的伤痛。”
这是一次毫不掩饰的试探。
加百列在用他麾下的军队，向这位高高在上的神明索要筹码。
如果是百年以前的霍德，绝不敢在这间静室里说出半句讨价还价的言辞。
但加百列不同。
他看到了新大陆的无尽黄金，他看到了同族相残的残酷。
他更看到了太阳城里那些脑满肠肥的主教们是如何挥霍财富的。
既然手中的火器能摧毁异端，为什么不能用来为自己争取应得的利益？
梅林看着加百列，嘴角微微牵起一抹弧度。
不仅是平民的思想要觉醒，连这些被彻底洗脑的战争机器也开始觉醒了。
私欲、贪婪、野心。
这些属于人类最本源的特质，终究是任何教义都无法彻底磨灭的。
这把剑，终于有了自己的意志。
“将士们的血不会白流。”
梅林拿起桌上的木制手杖，轻轻点在石板上。
“退下吧。三日之后，召集所有的枢机主教