“先知大人，您的意思是，这些人会威胁到教廷的统治？”
梅林站起身，走到窗前。
“人一旦有了钱，就会想要地位。有了地位，就会开始思考规则的合理性。”
梅林转身，深蓝色的眼睛注视着霍德。
“铁木城现在的狂热，是建立在他们能赚钱的基础上。如果有一天，他们觉得教廷收取的十分之一奉献金太多了，他们就会产生异心。”
“我明白了。”
霍德握紧了剑柄，“圣殿骑士团会时刻准备着，镇压任何敢于反抗教廷的人。”
“武力镇压是最后的手段。”
梅林摇了摇头。
“管理一个因贪婪而膨胀的群体，不能仅仅依靠刀剑。必须从思想上把他们彻底锁死。”
梅林走回桌前。
“扩大异端裁判所的规模。从现在开始，裁判所的职责不仅仅是搜查异教徒。他们要负责监视城内的每一个富有商人和远征军头目。”
梅林下达了新的指令。
“规定所有远征军头目，每次出征前，必须在教堂向神父忏悔，并在众人面前宣誓将生命和财富奉献给光明。”
“任何人如果在家中私自聚会讨论教廷的税收，一经发现，没收全部财产，全家送上火刑柱。”
梅林的手段没有任何温情。
他用利益驱使这些人去破坏敌国，同时用极刑和严密的监视网，将这些人牢牢地控制在自己的手心里。
“把恐惧变成一种习惯。”
“让他们在数钱的时候，也能感受到悬在头顶的铡刀。”
霍德低下头，接受了这道命令。
他现在完全理解了这位先知的行事风格。
不谈道德，只讲控制。
“谨遵您的意志。”霍德退出了静室。
梅林独自站在静室内。
他看着墙壁上那面简单的十字太阳徽记。
这片西方大陆的版图正在被重新洗牌。
他没有派出一兵一卒，也没有离开过这座教堂半步。
他只是用最直白的人性弱点，在这个野蛮的世界里建立起了一个超越一切的权力机器。
金鹰帝国的崩溃只是时间问题。
而光明教廷，将在废墟上迎来它真正的扩张。
……
金鹰帝国，太阳城。
秋风扫过宽阔的中央大道，卷起几片枯黄的落叶。
往日繁华的街道两旁