十天后。
襄州城防务彻底稳固。
两万大齐降卒被打散，重新编入了李元兴的各级步兵营中。
四大家族的三千护院被充入前锋营，承担最危险的开路任务。
四大家族的核心成员在五百名骑兵的“护送”下，踏上了前往益州的道路。
襄州城外，斥候不断将北方的军情送回。
中军大帐内，李元兴正在查看最新的情报。
顾长安坐在一旁的椅子上，闭目养神。
“大齐的军队在中河防线全线溃败。”
李元兴放下手中的军报，语气凝重。
“大晋的铁甲重骑渡过中河，大齐皇帝放弃了北方的十二个州郡，率领残部三十万人，退守到了大齐的国都上京城。大晋的军队距离上京城只有不到五百里。大齐朝廷目前一片混乱。”
顾长安睁开眼睛，目光沉静。
“大齐的灭亡已经注定。”
顾长安陈述。
“大齐皇帝生性多疑，杀害了多名能征善战的将领。军心早已涣散。大晋的军队在北方蓄力多年，兵锋正盛。”
“上京城虽然坚固，但城内的粮草无法支撑三十万败军和百万百姓的长期消耗。大齐撑不过今年冬天。”
“这是我们继续北上的好时机。”
赵铁牛在大帐内走动，神色激动。
“主公，我们距离上京城也只有八百里。只要我们现在挥师北上，就可以抢在大晋之前攻入上京，夺取大齐的玉玺。”
“占据都城，天下就可以传檄而定！”
李元兴没有立刻表态。
他看着军事地图。上京城位于中原腹地，四通八达。占领那里，确实意味着掌握了天下的中心。
他转头看向顾长安，等待顾长安的分析。
顾长安站起身，走到地图前。
他没有指向上京城，而是将手指向了襄州城东面的大片区域。
“向东打。”顾长安的声音坚决。
赵铁牛愣住了。
“先生，向东？东面是江南的大吴政权，还有大齐残存的几个富庶州郡。我们在北方争夺天下，为什么要去打东边？”
“因为北上是死路一条。”
顾长安盯着赵铁牛，语气严厉。
“你以为打下上京城就能一统天下？”
“上京城无险