降者不杀的大唐旗帜所到之处，望风披靡。
建安、扶余、丹东……一座座城池争相开门献降。
而最震撼人心的，是随着大军推进，那一座座由中原将士头骨垒砌的庞大京观，被大唐的铁骑彻底推翻。
无数高句丽降卒被押解着，用双手刨开冻土，将隋人的累累白骨小心翼翼地敛入白布之中。
唐军将士们眼含热泪，朝着长安的方向，吹响了悲凉而庄重的归乡号角。
至此，高句丽名存实亡，全境版图尽归大唐。
贞观十九年，九月十八日。
若按原本的历史轨迹，这一日，本该是唐太宗李世民因辽东早寒、粮草难以为继，对着那座久攻不下的安市城仰天长叹，被迫下诏班师回朝的遗恨之日。
但此刻，这平壤城的城头，早已插满了大唐那威震四海的猎猎金龙大旗。
李世民端坐在王座之上，特意让人在自己身侧平齐的位置设了一座软榻，铺上厚厚的锦垫，让李承乾安坐。
下方，大唐文武分列两旁，杀气腾腾。
而大殿中央，则跪着密密麻麻的一群人——以傀儡王高藏为首的高句丽残存王室与贵族。
他们瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。
“高明。”李世民俯视着辽东全境的堪舆图，豪气干云地一挥手，“这高句丽全境如今已尽在朕的手中。那前隋留下的京观，你也全都平了，我汉家儿郎的尸骨终于得以还乡。此等灭国之功，足以告慰太庙！”
“接下来，这片疆域，你觉得当如何处置？”
“父皇，打江山易，守江山难。高句丽虽灭，但这片土地孤悬辽东，若不加设强力藩镇，只恐数十年后，死灰复燃。”李承乾顺着李世民的意道。
李世民摸着胡须点头，“还是高明懂朕，朕决意于平壤设安东都护府，统辖辽东乃至半岛全境。替朕，替大唐，永镇东方！”
“只是这首任大都护的人选……”长孙无忌上前一步，眉头微皱，“安东初定，民心未附，需一员既有绝世之勇，又能镇压一切不臣之心的绝代猛将方可胜任。朝中老将虽多，但……”
老将们年纪都大了，未必受得了辽东的苦寒。
李世民的目光在殿内扫过，最终，落在了李承乾的身上。
都护府的人选，估计李承乾早就想好了。
李承乾接收到李世民的目光，嘴角微扬：“薛仁贵，出列。”
站在武将队列末端的薛仁贵立刻大步迈出，