吐谷浑的可汗伏允是个成了精的老狐狸，他深知大唐兵锋正盛，不可硬抗，于是果断采取了坚壁清野的大纵深战略。
唐军所过之处，全是被吐谷浑人烧焦的草场和填埋的水井，青海之地本就苦寒，如今春草未生，旧草尽毁，数万战马的粮草补给瞬间成了大问题。
更糟糕的是，伏允还玩了一手阴的——他暗中煽动党项羌人叛乱，在唐军的侧后方不断骚扰，企图迟滞唐军的进攻节奏，想把这支大军拖垮在漫长的补给线上。
一时间，军中人心浮动。
不少将领建议暂缓进军，等待后方粮草运抵，先平定后方叛乱再做图谋。
但李靖力排众议，下令全军不得停留，直插鄯州（今西宁附近）。
……
鄯州大营，中军帐内。
巨大的羊皮地图悬挂在正中，上面密密麻麻地标注着红黑色的箭头。
李靖一身素甲，虽年过六旬，但背脊挺直如松。
帐内，侯君集、李道宗、李大亮等一众行军总管分列两侧。
李承乾作为监军，虽然位置尊崇，却只在李靖下首设了个软塌，手里捧着一杯热腾腾的酥油茶，似乎对这紧张的军事会议并不怎么上心。
“诸位，”李靖的声音苍老而有力，“如今伏允烧荒退保，党项作乱，意在耗死我军。依尔等之见，我军该如何进军？”
李道彦率先出列，拱手道：“大总管，如今马无草料，士卒疲惫。且党项人在后方如芒在背，末将以为当稳扎稳打，先清扫外围，待秋高马肥之时再做决战。”
这是老成持重之言，也代表了大多数将领的想法。
李靖不置可否，目光转向了另一侧那个满脸傲气的中年将领。
“君集，你怎么看？”
侯君集眼中精光一闪，大步上前：“大总管！兵贵神速！伏允老儿以为烧了草我们就不敢追，那是因为他把我们当成了当年的段志玄！末将以为，当分兵两路，一路牵制党项，主力强行突进，只要咬住伏允的主力，这帮乌合之众自会溃散！”
侯君集的策略虽激进，但仍未脱离常规战法的范畴。
李靖微微颔首，却依旧没有下定论，目光最终落在了那个正在慢条斯理撇着茶沫子的年轻身影上。
对于这个太子，李靖一直看不透。
看似荒唐骄矜，实则胸有沟壑。
那一套套新奇的练兵法子，还有对局势的精准把控，都让李靖对李承