墙头垛口后，执戈而立的士卒身影挺直，虽然衣甲不算鲜明，甚至有些陈旧，但他们警惕扫视城下的目光，却带着一股历经血火淬炼后的沉稳与坚毅。
城门处，人流进出不算密集，但井然有序。
更让萧承乾心中震动的，是这些人的脸。
这一路南下，他见过太多“脸”。
有面黄肌瘦、眼神空洞、如同行尸走肉般向北迁徙的流民的脸；有被小股溃兵或土匪洗劫后，村庄废墟旁，老弱妇孺那麻木绝望的脸，也有那种被死亡和饥饿长久浸染的死灰色的脸。
可眼前这些进出杭州府城门的人，他们的脸上，固然也有菜色，衣衫也大多打着补丁，甚至不少人身上还带着伤后的虚弱。
但他们的眼神，是活的。
而且一路上，越靠近杭州府，沿途看到的景象就越不同。
荒芜的田地里，开始出现稀疏但顽强的绿色。
被战火焚毁的村落废墟旁，有了重新搭建的、简陋但能遮风挡雨的窝棚，甚至看到了几处正在开挖地基、准备重建屋舍的工地。
官道虽然依旧坑洼，但明显被粗略平整过，道旁堆积的乱石和垃圾也被清理了不少。
这一切的变化，都与一个名字紧密相连——王明远，王大人。
是王大人，在朝廷大军未至、所有人都认为杭州府必破无疑时，带着百十亲卫，逆流而上，闯进了这座孤城。
是王大人，在城墙将塌、内奸作乱、外有数万贼兵的绝境下，稳住了人心，等来了奇迹般的援军。
也是王大人，在血战方歇、百废待兴之时，没有坐等朝廷救济，而是迅速推行“以工代赈”，清理废墟，修补城墙，抢种庄稼。
这一路南下的艰险，母妃惨死带来的蚀骨之痛，对自身命运的惶恐，对江南乱局的忧虑，还有怀中那封毒信所勾起的、关于权力与野心的迷茫……
所有沉重、冰冷、黑暗的东西，在亲眼看到杭州府景象、看到这些劫后余生百姓脸庞的这一刻，似乎都找到了一个宣泄和寄托的方向。
一股滚烫且近乎崇拜的热流，奔涌而出，瞬间席卷了全身。
如果……如果这世上，真有人能挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。
如果真有人，能在满目疮痍中，硬生生凿出一条生路，给绝望的人以希望。
如果真有人，能帮他为母妃报仇雪恨，揪出那些躲在暗处的鬼蜮魍魉，洗净泼在父王、母妃和他身上的污名与脏水……