不过两日工夫，“钦差坐镇杭州、十万大军将至、不日开仓放粮”的消息，便像是被狂风卷起的野火，以杭州府城为中心，朝着糜烂的江南大地迅猛扩散开去。
消息传得极快，也传得极“真”。
在杭州城几十里外的流民窝棚里，枯瘦的男人们蹲在泥地上，眼睛发亮地低声交谈：“听说了吗？朝廷派了钦差大人来，要开仓放粮了！”
“真的假的？前些日子不还说官仓都跑老鼠了吗？”
“这回不一样！是那个在台岛打过倭寇的王大人来了！带着尚方剑，说话管用！”
“要是真能分到点粮，娃儿就不用饿死了……”
在更远些的土路岔口，几股衣衫褴褛、提着破刀的本地卫所溃兵碰了头，为首的是个脸上带疤的汉子，他啐了口唾沫：
“狗屁的十万大军！老子从北边一路逃过来，就没见着朝廷兵的影子！准是唬人的！”
旁边一个瘦高个却眯着眼：“可那钦差……王明远，这名字我听过。当初在台岛，是真带着百姓守住了，还打退了倭寇。这人……有点东西。”
“管他有没有东西！”疤脸汉子拍了拍腰间的刀。
“反正杭州府现在就是个空壳子，陈土豆带兵走了，城里没多少兵。管他钦差不钦差，咱们去碰碰运气，万一能捞一笔呢？”
而在那些盘踞在废弃村庄、土堡里的“义军”营地，气氛就严肃得多。
杭州府东北方向，一处临时充作中军大帐的破庙里。
身形魁梧、满脸横肉、绰号“顺天大将军”的张铁臂，大马金刀地坐在一张不知从哪家大户搬来的太师椅上，听着手下禀报。
“大将军，消息确认了。朝廷确实派了个叫王明远的钦差到了杭州府，就带了一百多护卫进城。
就是他带人砍了罗通判的人头，不过，城里守军还是刘墩子那帮乡勇，没什么变化。至于十万大军……”
禀报的汉子顿了顿，“北边兄弟没看见大队人马，应天府那边暂时也没听到什么动静，八成是诈唬。”
张铁臂摸着下巴上的硬须，铜铃大的眼睛里闪着算计的光：“王明远……这名字有点耳熟。”
旁边一个师爷模样的干瘦老头连忙凑上前，低声道：“大将军，此人便是当初在台岛抗倭的那个状元郎，后来在工部当差，听说很得皇帝重用，是个硬茬子。”
“硬茬子？”张铁臂咧开嘴，露出一口黄牙，“带着百十号人，就敢来