太子今日很多话，不止是对着朝中那些臣子说的，不止是说给老二听的，更多的，是在质问他这个父皇。
质问当年皇后的薨逝，以及辽国公府那场雷厉风行、近乎冷酷的清洗。
质问他对太子这个嫡长子，这些年来若即若离、甚至隐隐带着审视与制衡的态度。
“朕……当年真的错了么？”
一个极其微弱，近乎无声的疑问，从老皇帝干裂的唇间溢出，瞬间便消散在暖阁燥热的空气里，无人听见。
当年辽国公在军中威望日隆，几个儿子又皆在边镇手握实权，且与太子这外甥往来过于密切。
太子外戚坐拥兵权，对皇权本就是潜在的威胁，再加之彼时北疆不稳，朝中又有异动，他需要集中权柄，更需要震慑四方。
辽国公是忠臣吗？或许是。
但他的忠诚，会是只托付给萧家的江山，还是说会倒向他自家未来的富贵？
老皇帝不敢赌，也懒得去赌。
削弱辽国公，剪除其羽翼，甚至……操纵某些事情发生，最终让那个曾经显赫一时、在军中根深蒂固的家族轰然倒塌。
这是权衡之后，最直接、也最有效的手段。
帝王之术，本就该如此，雷霆雨露，俱是君恩。
为了江山稳固，社稷传承，有些牺牲，是必要的。
有些决定，容不得太多温情，也谈不上对错。
只是手段而已。
至于太子因此失了最大的外援，在朝中变得“孤苦”……那又如何？
一个储君，若只能靠着外戚的势力才能坐稳位置，那这储君，要来何用？
他萧家的江山，难道要靠后妃的娘家来维系？
真正的龙子凤孙，就该在风雨和孤立中，自己长出獠牙和利爪，学会在群狼环伺中厮杀出一条血路。
这才是帝王家培养继承人的方式。
他当年，不也是这么过来的么？甚至比太子艰难百倍。
老皇帝闭上了眼睛，待再次重新睁开眼，眼中那片刻的怅然与柔软，已如潮水般褪去，消失得无影无踪。
取而代之的，是一片深潭般的平静和经年不化的冰冷。
他是皇帝。
大雍的皇帝。
他的选择，就是最正确的选择。
若重来一次，他依然会如此。
他缓缓转动着拇指上一枚温润的羊脂玉扳指，目光透过雨幕，仿佛看到了更远的地方，看到了辽东那片苦寒