王明远的心猛地一沉。
他瞬间明白了柳教谕的未尽之言——他那走务实路子的文章，逻辑再强，见解再深，若在辞藻上不够“漂亮”，怕是难入这位刘学政的法眼，更遑论摘取案首桂冠了！
柳教谕看着他微变的脸色，放缓了语气，带着安抚：
“你也不必过于忧心。
好文章，终究是好文章！
刘大人身为学政，自有其眼光与胸襟。你这份切中时弊、言之有物的功底，他未必不欣赏。
老夫方才所言，只是让你心中有个数，对名次……莫要太过执着。”
他顿了顿，目光带着深意：
“之前未与你明言，是怕你年轻气盛，强行去改自己的文风。
文章之道，贵在‘遵从本心’。
若为了迎合考官喜好，硬生生把自己改的面目全非，反倒落了下乘，得不偿失！
你只需记住，按你平日所学，按你心中所想，稳扎稳打地去写！
前三甲之位，老夫看你十拿九稳！”
这番话，首先让他看清了现实可能的阻碍；接着又让他感受到教谕深切的关怀与信任——教谕不是打击他，而是在保护他，怕他钻了牛角尖，因小失大！
王明远站起身，对着柳教谕深深一揖，声音带着一丝不易察觉的感动：“学生……学生明白！多谢教谕教诲！教谕拳拳爱护之心，学生……铭记于心！”
柳教谕看着他真挚的眼神，脸上露出一丝欣慰的淡笑，挥挥手：“去吧，安心备考。记住，平常心。”
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六月院试的日子，转眼就到了眼前。
这天，天还没透亮，梧桐里小院门口就热闹开了。
除了王大牛，门口还站着好几个人。
李明澜依旧和上次一样，准时相送。
他旁边站着的是张文涛和张伯父、张伯母。
张文涛今天特意穿了身新做的绸衫，圆滚滚的身子绷得有点紧，小胖脸上满是紧张，比王明远这个正主儿还像要去考试的。
张伯父还是那副豪爽模样，拍着王明远的肩膀：“三郎，放宽心！凭你的本事，秀才功名手到擒来！等你考中了，伯父在福星酒楼给你摆宴！”
张伯母则温婉地笑着，递过来一个小巧的荷包：“明远，这里面是些提神醒脑的薄荷油和仁丹，还有你张伯父从南边带回来的清凉药膏，天热，带着以防万一。”
王明