阿木一夜之间成了孤儿。他没有哭，因为他知道哭没有用。
他埋葬了父母，收拾了仅剩的几件衣物，离开了村子，去了县城。
县城很大，比村子大十倍百倍，阿木第一次看到那么高的建筑，那么多的人，那么繁华的街。
但他没有时间欣赏，因为他要活下去。他在码头扛过包，在饭馆洗过碗，在街头卖过艺。
他吃过剩饭，睡过桥洞，被人打过，被人骂过，被人骗过。
但阿木没有放弃，他白天做工，晚上读书，攒下的每一文钱，都用来买书。
三年后，他参加县试，中了秀才。
又过了三年，他参加府试，中了举人。
再过了三年，他进京赶考，中了进士。
殿试那天，皇帝亲自出题，问的是治国安邦之策，阿木洋洋洒洒写了数千言，引经据典，切中时弊。
皇帝看了大加赞赏，钦点他为状元，授翰林院修撰。
阿木衣锦还乡，回到那个小山村。
村子还是那个村子，但人已经不在了。
他跪在父母的坟前，磕了三个响头，泪流满面。
“爹，娘，儿子回来了，儿子没有辜负你们的期望。”
他在村里住了三天，给每家每户都送了银子。
然后他离开了，再也没有回来。
此后数十年，阿木在官场上步步高升，从翰林院修撰到礼部侍郎，从礼部侍郎到户部尚书，从户部尚书到内阁首辅。
他推行新政，改革弊政，整顿吏治，减轻赋税。
百姓称他为“青天”，同僚称他为“能臣”，皇帝称他为“肱骨”。
他娶了妻，生了子，儿孙满堂。
他活了八十岁，寿终正寝。
临死前，他躺在床上，看着满堂的儿孙，心中却涌起一股莫名的空虚。
他总觉得，自己忘了什么。
但他想不起来了。
.....
第二世，他叫铁木。
他出生在草原上的一个游牧部落，部落总共几千人，靠放牧为生，逐水草而居。
他的父亲是部落的首领，骁勇善战，威震草原，母亲是部落第一美人，温柔贤惠，深得人心。
铁木从小就跟着父亲学习骑马射箭，十岁就能跟随父亲出征。
他的箭法精准，他的刀法凌厉，他的骑术更是无人能及，部落里的人都说，他是天生的勇士。