虽因沈砚舟“病体”之故，多数邀约都被客气回绝，但总有那么几份帖子，是推脱不得的。
这次，镇上有名的盐商赵家嫁女，广发请柬，沈家自然也收到一份。
赵家与顾家是姻亲，与沈家目前维持着表面的客气，这喜宴，无论如何得去露个面。
赴宴前，沈砚舟特意将念一叫到书房叮嘱了一番。
无非是“跟紧兄长”、“少说多看”、“注意仪态”等老生常谈。
念一垂首听着，心里却有些雀跃。倒不是多喜欢赴宴，而是被拘久了，能出去看看热闹，总归是新鲜的。
而且，听说赵家这次排场很大，请了苏州城里最好的戏班子，还有新式的留声机放洋人音乐。
喜宴设在赵家新修的大宅里，张灯结彩，宾客如云，比顾家寿宴还要热闹几分。
沈砚舟带着弟妹，送了贺礼，说了几句吉祥话，便由管事引到安排好的席位。
这次他们的位置稍微靠边些，倒也清静。
宴席未开，男宾们大多聚在一起寒暄谈笑，或去前厅看戏听曲。
女眷和年轻些的少爷小姐们，则三三两两聚在布置华丽的后花园暖阁、水榭里，吃茶点，说闲话。
沈砚舟被赵家老爷请去前厅说话，沈怀安也不知溜达到哪里看热闹去了。
念一本分地坐在安排给女眷的暖阁角落，小口抿着茶，目光好奇地打量着四周。
暖阁里烧着地龙，暖烘烘的，空气里飘着脂粉香、茶点甜香，还有女孩子们压低的说笑声。
她不太认识人，也没人主动来跟她搭话，只安静地坐着。
“哎，你就是沈家那个从上海来的小姐吧？”
一个清脆活泼的女声，忽然在念一身边响起。
念一抬头，看见面前站着两个人。
说话的是个带着笑意的姑娘，看起来比她大一两岁，约莫十七八的样子。
她旁边还站着个穿着浅灰色学生装、戴着眼镜、个子高高、显得有些斯文甚至有点腼腆的男孩，年纪与女孩相仿。
“我是沈念一。你们是……？” 念一放下茶杯，礼貌地点点头。
“我叫赵明玉！” 姑娘自来熟地在念一身边的空椅坐下，笑嘻嘻地说，“今天新娘子是我远房堂姐！这是我表哥，周文远。” 她指了指旁边的男孩。
周文远推了推眼镜，对念一腼腆地笑了笑：“沈小姐，你好。”