他脸上那层骇人的、铁青的怒意，像退潮般迅速消散。
“都起来。” 他开口，声音有些低哑。
小满不敢动，只是哭。念一撑着桌子，慢慢直起身，腿软得几乎站不住，脸上泪痕交错，惊魂未定地看着沈砚舟，又看看地上狼狈不堪的小满，心里像打翻了五味瓶，不知道是什么滋味。
沈怀安和吴妈这才敢走进来。沈怀安看看地上哭成一团的小满，又看看脸色苍白、眼神还有些发直的念一，再看看大哥手里那根藤条和桌沿上刺目的新鲜白痕，瞬间明白了大半。
他悬着的心终于落回实处，看来藤条没真落在妹妹身上，但看这阵仗，估计吓得不轻。
沈砚舟没再看小满，只对一旁的吴妈淡淡道：“带她下去，让她在自己房里好好反省，晚饭不必送了。从明天起，该学的规矩，一样不许落下。”
“是，先生。” 吴妈连忙应下，上前费力地将几乎瘫软的小满搀扶起来。小满浑身无力，全靠吴妈撑着，离开前，还泪眼模糊地、充满愧疚地看了念一一眼。
沈砚舟这才重新看向念一，目光深沉复杂。念一与他对视，眼泪又毫无征兆地滚落下来，这次不仅仅是后怕和委屈，还有一种说不清道不明的的恍然。
沈砚舟走到她面前，抬手，温柔擦去她脸上的泪，动作算不上温柔，甚至带着点惩戒后的余威。“现在明白了？” 他声音不高，却字字清晰，“胡乱替人顶罪，撒谎欺瞒，不仅害己，更会纵容他人逃避责任，甚至可能酿成更大的祸患。”
念一用力点头，断断续续地道：“我……我知道了……大哥，我错了……我不该撒谎……不该自作主张……”
“笔洗的事，到此为止。” 沈砚舟打断她，将藤条随手扔在旁边的椅子上，“但你的错，不能就这么算了。禁足三日，将《朱子家训》抄写十遍，好好想想‘信’、‘义’二字何解。去吧。”
他的惩罚不算重，甚至可以说是轻轻放下了。念一知道，大哥这次，是真的手下留情了，也是用这种激烈到近乎残酷的方式，让她和小满都得到了毕生难忘的教训。
她低着头，脚步有些虚浮地、慢慢地挪出了书房。后背的衣衫，早已被冷汗浸湿。
沈怀安看着妹妹失魂落魄、脚步踉跄的背影，又扭头看看桌沿上那道新鲜的、深刻的抽痕，走过去用手指摸了摸，咂了咂嘴，转向沈砚舟，