大朝会的日子，越来越近。
陆九渊也越来越忙。
有时候经常彻夜不归。
有时后半夜回来，身上的味道要么风尘仆仆，要么是各种熏香味、烟草味、酒味混杂在一起。
他沐浴之后，上床与宋怜腻歪一会儿，天亮后便又走了。
外面的事，他不说，宋怜也不问。
但是她猜着，他若是身上尘土味重，就是出城去了。
若是各种味道复杂，就是见了许多人。
周围各国前来参加大朝会的使臣，也陆续到齐。
各怀鬼胎，各种试探。
六大世家虽然表面上归附，但彼此之间貌合神离。
这期间，陆九渊又以帮自家妹妹相看之名，见了宋怜的四表哥石丁峰好几次。
但是，所谓的相看，都并没让宋怜在场。
宋怜也好像没什么事做，整日与明药和张春花关起门来，在房中待着。
唯独一日去城西，看望了从幽州接回来的三姐宋柔。
宋柔自从来了京城，她夫家幽州节度使朱家，一直不依不饶。
朱家世代统兵，如今虽然已经实力衰微，但家大业大，在地方上不容小觑。
宋柔被暗城强行带走，朱家的人就追上了京城。
但碍于陆九渊的威压，事情总算没闹大。
宋柔也躲在城西，给邀月楼庇护着，不敢随意露面，怕给妹妹添麻烦。
这会儿，两姐妹坐在一处喝茶。
宋怜有些亏欠：“最近诸事烦仍，答应帮你和离之事，迟迟未能兑现，还害得你整日提心吊胆。”
宋柔却不以为意，“你都已经够忙的了。而且我觉得现在挺好。至少，不用再看他跟那两个妾室的脸色。和离不和离，不过是给外人看的。我人都在这暗城之中了，难道还在意那点名声？”
宋怜抿唇笑：“三姐果然是随了娘亲，一张嘴，两片唇，好生泼辣。”
宋柔笑笑：“你既然也觉得我泼辣，那我以后，就在这城西卖酒，专门卖最辣的酒，辣死那些狗男人。”
她又道：“对了，娘和舅父怎么样了？”
宋怜：“这会儿应该已经到苏州外祖家了。你真的不回去吗？”
宋柔：“不回去了。朱家不会轻易放过我，回去不但没人护得了我，还会连累外祖。”
宋怜叹了口气：“眼下大伯母和父亲他们，还在死牢中候审，朱家一直在运作想要营救。”
“八