“大人，还有这位……夫人，请。”
不等柳絮去分辩那人语调里的怪异，她便被这气味激得微微一窒，被齐昀牵着手踏入了槛内。
——
另一边。
宋阭至江泽县衙走了一趟，又往何氏染坊东家的宅子里检看了一番，出来时，与江泽知县一干人等用了晌食。
饭后，他独自回到后堂，窗外的日头正暖，斑驳竹影洒在粉墙上轻轻摇曳，春意盎然。
他摒除杂念，翻开案卷文书，一面看，一面提笔蘸墨批注。
正写着，指间那管笔忽地传来极细微的一声轻响。
宋阭笔势顿住，垂目看时，只见笔身上不知何时裂了一道细缝。
他脸色霎时难看。
这管笔乃是成亲头月，絮娘亲手为他制的，他从不离身，保养也算细心，毫颓了便换新的，可这花梨木本该结实，竟无缘无故开了裂。
宋阭怔怔看了好一会，才将笔洗净，用一方帕子卷起收了起来。
再要去看案卷，那纸上的字却一个个飘忽起来，半个也入不了眼。
他起身踱到窗前，竹影在脸上明明灭灭，外头的春光正好，映在他眼里却只余一片冷色。
左思右想之下，他终究还是推门出去，借着要在江泽县“随意逛一逛”的名头，觑机甩脱了长平侯安插在身边的眼线，快步寻了个妥当的信差，往温州方向寄出一封信。
那边有他的人，可替他看看絮娘的近况。
信交出去了，宋阭独自立在街角，阳光斜照，把他的影子拉得又长又淡，一半投在斑驳砖墙上，一半拖在碎石地上，像是今天笔上的那道裂隙。
他静默立了片刻，垂下眼帘，疏冷的面上忽然浮现一抹讽笑。
或是连日太过疲累，他竟为着一个身形相似的女子，再兼一管笔裂了道口子，便这般沉不住气。
今日委实不该这般心浮气躁，这一路上他已经放弃太多，容不得他行差踏错半步。
没有任何事任何人能影响他往上爬。
再者，絮娘也不可能和齐昀那样的公子哥扯上关系。她那么胆怯柔婉，此刻想必还在老家安安分分等他回去。