江临站定，深吸了一口外面的空气。河滩上夜风很大，吹得芦苇沙沙作响。他站在河滩上，回头望去，荔平庄的方向火光已经渐渐小了，只有一缕缕浓烟还在往上冒。
“走吧。”老九带着江临和陆征往芦苇荡深处走去。
穿过芦苇荡是一片开阔地，有三匹马被拴在树下。江临抱拳道：“我们自己回去便是，今日多谢了。”
老九走到开阔地发射了一枚鸣镝，提醒秦昭月他们已经安全撤离，接着便翻身上马道：“军师命在下护送江大人回客栈，军令不可违。”
江临没再纠结，他知道燕州军一向治军严格，上峰有命，无一不从。
荔平庄里的火一灭，齐王的人就会开始清点库房，今晚的事瞒不住，他们很快就会知道丢了什么。江临心下盘算着，知道这驿站是住不下去了。就算有燕州军护卫，齐王在这里经营多年，也有很多种办法让他不明不白地死在这里。
三个人快马疾行，很快便到了客栈。
老九送到这里就要折返了，他还要回去和秦昭月会合，处理皇庄那边的收尾。临走前，他从怀里掏出一个箭囊，递给江临。江临打开看，里面是几枚鸣镝。
“这是燕州斥候传讯用的。”老九解释道，“燕州军，听到这个鸣镝的声音，就知道是自己人。大人回京的路上，要是遇到麻烦，就发射这个鸣镝，不管多远，只要附近有燕州军的人，都会来。”
“多谢。”江临抱拳道。
老九笑道：“江大人客气了，不用谢。等将军出来，陪咱们喝顿酒就行。”他说着翻身上马，很快便消失在夜色里。
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次日一早，江临早早地便收拾好，穿好官服，带着人大摇大摆地来到了云州布政使司衙署。这便是要告诉所有人，皇帝的钦差来了，容不得出一点差错。
云州的官衙坐落在城南，院落白墙灰瓦，院里的石阶被雨水和岁月打磨得油泛着光。新任云州布政使萧一行还未到任，衙门内大小事务，均由左右参政代管。
左参政姓刘，是个四十多岁的胖子，一笑起来眼睛眯成一条缝，态度十分殷勤。
右参政姓孙，年纪约莫三十五六岁，瘦高，不爱说话，看着是冷面无情模样。
江临是都察院的上官，云州衙署不敢怠慢，毕恭毕敬地腾出了衙署东边的院子，又亲自送来了三年来全部的军费账册，整整四大箱，堆在墙角。
“大人要查什么，下官这就派人去取。”刘参政满脸堆笑。