房俊不答，反而抬头左右张望一眼，满面威严：“精兵铁骑整装待发，周大都督该不会是集结军队欢迎我吧？是想要先礼后兵，还是要将我袭杀于这柳州城内？”
“太尉说笑了，在下岂敢有这般心思？”
周道务赶紧解释，然后稍作沉吟，觉得无论如何契丹内乱的消息都瞒不住，遂直言道：“是在下刚刚收到饶州城送过来的消息，李窟哥的两个孙子刺杀了阿卜固又将其族人屠戮殆尽，导致契丹八部陷入内乱，我正准备调集兵马赶赴饶州平定叛乱。”
房俊叹口气：“你这事儿办的……糊涂啊！”
周道务心中一震：“太尉何出此言？”
房俊道：“你的奏疏刚刚送抵长安，我便预测契丹恐有内乱之虞，遂由长安出发日夜兼程赶来，孰料紧赶慢赶却仍旧晚了一步。”
他拍了一下周道务肩膀：“走吧，咱们入府详谈，有些话不好当众说，免得伤了你的颜面。”
周道务：“……”
我何时与你有这般亲近的关系，可以令你顾忌我的颜面？
不应该越是当众打我的脸你越高兴吗？
……
正堂内。
临川公主等候在此，见周道务与房俊入内遂上前见礼，房俊还礼之后落座便盯着临川公主。
临川公主脸庞羞红，咬着牙怒瞪了房俊一眼，不得不转身退出。
房俊这才说道：“非是我对临川殿下无礼，实在是攸关帝国军机要务，不宜有人旁听。”
周道务点点头：“请太尉直言无妨。”
虽然心中很是不满。
这里是他的地盘，他的妻子、大唐公主被房俊那般无礼凝视，他颜面何存？
但事有轻重缓急，只得暂且放在一边。
房俊肃容道：“陛下让我问你，何以举荐阿卜固继任松漠都督之官位，却放弃李窟哥的子孙？”
周道务解释道：“李窟哥功勋卓著、威望厚重，致使大贺氏部落已经尾大不掉，所幸其人老成持重、低调隐忍，尚能维系契丹之稳定。但李枯草离鲁莽、李尽忠暴虐，这二人戾气深重、野心勃勃，一旦继任松漠都督之官位恐将影响辽东之稳定，倘若以阿卜固分其权、制其心，或能继续保持辽东安稳。”
南北朝以来，契丹饱受战乱之苦导致人口锐减，入隋以后得以恢复，及至归附大唐之时已有“胜兵三万四千人”，“胜兵”是指精锐，而以契丹人全民皆兵的传统