曹操望着那些百姓，久久不语。
他想起自己起兵时立下的誓言：匡扶汉室、安定天下。
然而数年过去了，天下非但没有安定，反而越来越乱。
董卓虽然失去在朝廷的权力，仍然占据关中，虎视天下；
刘璋继承其父的遗志，隔绝道路，据守益州，不与中原朝廷来往；
项羽起兵于江东，张角收民心于淮南，公孙瓒与袁绍争雄于冀州，辽东公孙度更是在辽东自立称公。
马腾、孙坚、刘表、陶谦等人未必就心怀汉室，刘虞、刘备镇守边疆，与游牧民族摩擦不断。
乱世之中，最惨的自然是各地百姓。
他们在战火中流离失所，在灾荒中饿殍遍野。
曹操忽然想起了小时候读过的《孟子》中的一句话：“民为贵，社稷次之，君为轻。”
当年读时，只觉得是圣贤的空谈；如今身临其境，才真正体会到这句话的分量。
曹操转过身来，目光扫过府内众人，沉声道：“诸位，吾意已决。”
众人闻言，纷纷肃然。
曹操走到案前，双手按在桌案上，下令道：“吾决定，运粮赈济汝南。”
徐璆闻言，热泪夺眶而出，扑通一声跪倒在地：“孟德公大恩大德，汝南百姓永世不忘！”
他近些时日，真是夙兴夜寐，为汝南的粮食，愁白了头。
如今得到兖州刺史曹操的亲口承诺，心里的那块石头终于放下。
曹操连忙扶起徐璆，沉声道：“孟玉兄（徐璆）不必如此。吾运粮汝南，非为施恩，而是为了天下苍生，为了匡扶汉室。”
曹操转向枣祗，吩咐道：“枣都尉，你即刻着手调配各地存粮，务必在五日内筹集五万斛粮草，交由徐太守运往汝南。”
枣祗拱手道：“诺。”
曹操又转向夏侯惇：“元让（夏侯惇），你负责押运粮草，沿途注意警戒，我们兖州境内还好。
一旦进入汝南郡，那里的盗匪与流民太多，见到粮食到来，他们未必不会铤而走险。”
夏侯惇拱手道：“孟德公放心，末将必不负所托。”
曹操最后转向魏无忌，目光中满是欣赏与感激：“无忌先生，今日若非先生剖析利害，吾险些误了大事。
先生以‘仁义礼智信’五字说服吾心，吾心服口服。”