「把火引到里奥身上去。」
史密斯越说越快。
「让我们的工人去骂他，让我们的工厂主去向他施压，让那种愤怒的情绪顺著公路烧回匹兹堡。」
「我们要让里奥·华莱士感到疼。」
「如果他赢了，我们继续赚钱，如果他输了，我们就说我们也是被骗的。」
拜尔斯在那头深吸了一口气。
「罗恩，你真是个老混蛋。」
「彼此彼此。」史密斯说，「为了生存而已。」
挂断电话。
罗恩·史密斯按下了办公桌上的通话器。
「进来。」
市长秘书走了进来。
「市长先生？」
「给联合钢铁厂的吉姆·贝尔打电话。」
史密斯靠在椅背上，脸上的阴鸷消失了，现在的他把自己扮演得相当的疲惫。
「告诉他，很遗憾，由于匹兹堡方面出现了一些不可抗力的技术性故障，本该今天到帐的那笔钢材预付款被冻结了。」
「记住，要强调是技术性故障，不要提州里的调查。」
「还要告诉他，我正在尽力协调，但目前没有明确的时间表。」
秘书愣了一下，似乎想说什么，但看到史密斯那双毫无感情的眼睛，她乖乖地点了点头。
「明白了，市长先生。」
秘书退了出去。
办公室大门在史密斯面前合上。
罗恩·史密斯靠在皮椅上，脊背弯曲，整个人仿佛瞬间老了十岁。
他在抽屉里摸索了一阵，掏出一瓶降压药。
拧开瓶盖，倒出两粒白色的药片，直接仰头扔进嘴里，用力干咽了下去。
他闭上眼睛，等待著药效发挥作用，等待著那在血管里疯狂撞击的血液平复下来。
电话已经挂断了，但他非常清楚那个电话意味著什么。
那是上千张即将发出的停薪留职通知单。
那是上千个家庭在这个周末即将面临的餐桌沉默。
那是无数个父亲在面对孩子想要新玩具的眼神时，不得不低下的头颅。
那是绝望。
是他亲手把这份绝望，通过行政命令的链条，传递给了那些曾经在集会上高呼他名字的工人。
但他没得选。
或者说，在保住自己的位置和保住工人的饭碗之间，他本能地选择了前者