里奥坐在主位上。
他静静地听著，看著每一个人的眼睛。
他知道，这些困难都是真实的。
党派的压力，法律的风险，资金的威胁。
每一项都足以让一个普通的市长退避三舍。
但他更清楚，这些市长现在把这些困难摆在桌面上，并不是为了拒绝他。
如果是真的想拒绝，他们根本就不会上这辆车，根本不会走进这个会议室。
他们现在说这些，是为了讨价还价。
是为了争取更好的条件。
为了让里奥给他们提供更多的安全保障。
也是为了让里奥明白，他们是冒著多大的风险在陪他玩这个游戏。
里奥拿起面前的咖啡杯，喝了一口。
「说完了吗？」
他站起身，绕过长桌，走到了罗恩·史密斯的面前，拉过一把椅子，坐在了史密斯的对面，膝盖几乎碰到了膝盖。
「罗恩。」里奥开口了，「你刚才提到了沃伦参议员，提到了你的共和党选民。你担心如果你跟我合作，他们会认为你背叛了信仰。」
史密斯没有否认。
「但是，我想请你回想一下。」里奥盯著史密斯那张布满皱纹的脸，「伊利工具机厂宣布裁员计划的时候，你的办公室门口围了多少人？五百？还是一千？」
史密斯的眼角抽动了一下。
「那些工人举著牌子，喊著口号，他们问你要工作，问你要饭吃。那时候，他们中有没有人问过你，市长先生，你是共和党还是民主党？」
「他们有没有人说过，因为你是共和党人，所以我们愿意饿肚子？」
里奥转过头，目光扫视著在座的每一位市长。
「先生们，我们都生活在现实世界里。」
「在这个世界，柏油路上的坑没有党派，它不会因为开车经过的是共和党人就变得平坦，也不会因为是民主党人就变得深陷。下水道堵塞的时候，涌出来的脏水不会区分选民的政治倾向。」
「当一个工人失去了工作，当他付不起房租，当他看著孩子的午餐盒里只有两片干面包的时候，他不会在乎坐在华盛顿或者哈里斯堡的那个人是哪头大象或者哪头驴子。」
「他只在乎一件事：谁能给他一张支票。」
里奥重新看向史密斯。
「沃伦参议员确实很有权势，他在华盛顿高谈阔论，他在电视上捍卫传统价值观。但他能