市议会大楼的地下收发室。
几辆平板手推车堵塞了通道。
上面堆满了封得严严实实的棕色瓦楞纸箱。
每一个箱子侧面都用黑色马克笔写著编号，那是公共工程部送来的预算申请单。
预算与财政委员会的秘书长站在过道里，看著这一堆申请单，感觉自己的偏头痛又要犯了。
他随手从一个开的箱子里抽出一份文件。
那是一张标准的市政申请表，上面贴著一张色彩鲜艳的照片：一个位于山丘区第5大道的路面深坑。
「路面维修紧急拨款申请，预算800美元。」
秘书长念出了上面的字，发出一声嗤笑。
他转过身，看著刚走进来的议长托马斯·莫雷蒂。
「议长先生，那个年轻的市长大概是疯了。」
秘书长把文件扔回箱子里。
「他想用这种低级的行政过载」把我们的系统搞瘫痪。四千份申请，如果我们真的去处理，预算与财政委员会哪怕再招十个临时工也干不完。」
「我建议直接把这些东西退回去。」
秘书长拿出了早已准备好的拒收函。
「理由我都想好了：批量申请不符合财政审批规范，建议打包成季度预算案重新提交「」
。
这是一个标准的官僚主义回复。
合规，合理，而且能把皮球踢得远远的。
莫雷蒂站在那堆纸箱前。
他没有立刻说话。
他伸出手，拿起那份被秘书长扔掉的文件。
他看著照片上那个积水的深坑，看著申请栏里的签名。
「慢著。」
莫雷蒂摆了摆手。
他的眉头皱了起来，眼睛里闪过一丝狐疑。
「别把华莱士当傻子。」
莫雷蒂的声音低沉。
「他赢了卡特赖特，赢了初选，他不是那种只会撒泼打滚、用垃圾邮件来恶心人的菜鸟。」
「他费了这么大的劲。」
莫雷蒂指著那些箱子。
「他动员了几千个市民，去拍照，去填表，去走完这繁琐的行政流程。」
「这里面一定有别的目的。」
莫雷蒂拿著那份文件，转身走出了收发室。
他回到了自己位于三楼的宽大办公室。
他把文件放在桌子上，开始他在办公室里踱步。
他在推演，试图拆解