官道两旁的柳树垂着翠绿的枝条，在和风里抽打着空气。
远处，历山的轮廓在晨霭中若隐若现。
马蹄声渐渐慢了下来。
戚斌勒住战马，看了一眼前方高耸的城墙，又转头看向马车中略显疲惫的青衫身影，翻身下马，动作干净利落。
“林大人，前面就是济南城了。”
戚斌抱拳道：“末将带的是登州卫兵马，无令不得入行省首府，便在此处与大人告别。”
林川掀开帘子，跳下马车，语带至诚：“戚将军，一路护送近千里，风餐露宿，受累了，这份情，林某记在心里。”
戚斌神色肃然：“大人言重了！若非大人运筹帷幄，在登州海口钓出那帮矮矬子，末将这辈子怕是都要在那佥事位子上烂掉，提携之恩，戚某此生不忘，说谢，该是末将谢大人。”
林川笑了笑。
职场讲究利益互换，官场讲究的是人情世故。
他给了戚斌一个正三品的指挥使，戚斌还自己一颗敢跟藩王对着干的胆子与赤诚之心，这买卖，划算。
“行了，大男人磨磨唧唧。”
林川摆摆手，神色洒脱道：“回登州后，把海防给我扎紧了，若再让耗子钻了空子登岸祸乱百姓，本官巡视海右道，可不轻饶了你。”
“是，末将定当衔环结草，死守登州！”
戚斌重重一揖，随即翻身上马，猛地一拽马缰。
“回营！”
五百精骑齐齐拨转马头，铁蹄踏碎晨霜，溅起满地烟尘。
林川站在路边，看着那股黑色洪流渐行渐远，心里莫名有些空落落。
这世道，还是手里有兵的人，背影最帅。
“进城。”
林川收回目光，声音平淡。
四十多名按察司快手，人人带伤，个个带煞，这帮汉子经历了海口的血战、青州的对峙，此刻走在路上，那股子从死人堆里爬出来的锐气，让沿途的百姓纷纷退避，连大气都不敢喘。
囚车里的四名犯人，早已没了在青州时的嚣张。
卢坤披头散发，眼神涣散，整个人缩在木笼里，像是一只被拔了毛的狮头鹅。
刚进济南城大门，守城的兵丁揉了揉眼，随即脸色一变，扯开嗓子就喊：
“林宪副回来了！按察司林剥皮回来了！”
这一嗓子，像是往滚油里滴了冷水。
从城门到按察司衙门，原本繁华的街道瞬间清空了一半，路过的官吏青