这一次的沉默，比刚才更长。
会议室里的灯光轻微闪烁了一下，金属墙壁上的那道裂缝在光影变化中显得更深了一点。旁边的工作人员站着，没有人出声，甚至连调整站姿的动作都压得极轻。
那种沉默，不再是措辞上的停顿。
更像是在确认一件事情是否真的要被承认。
过了片刻，他点了点头。
动作很慢。
但很用力。
像是在对某个结论做出最终的确认。
“我承认。”他说。
声音比刚才更干涩了一些，但比之前更稳定。
“布兰登不是意外。他做的事，只是我们这套体系运行到极致的必然产物。”
他说到这里，手指在桌面上轻轻收紧了一点。
“我们给了他效率指标，给了他资源权限，给了他绕过议会的自由裁量权。然后我们假装不知道他会拿这些去做什么。”
他的目光没有回避。
直直地看着陈默。
那种直视，不带辩解。
“这不是一个人的错。”他说，“是一套逻辑的结局。我们犯了一个文明级错误。”
他说完这句话，呼吸略微停了一瞬。
像是在等某种反应。
但控制室那边，没有任何打断。
机器人系统依旧在稳定运行，数据流平稳地滚动着，没有任何情绪反馈的波动。
他继续说下去。
“代价，已经付出了。”他说，“现在，我们在学。”
这句话比前面的更轻。
但更难说出口。
陈默看了他几秒。
没有立刻接话。
他的目光从议长的脸上移开，又落回到星图上，然后再次回到对方身上。
像是在做最后一次判断。
然后他伸出手，在虚空中点了一下。
动作干净利落。
“小烛，把过渡期援助方案发过去。”
“已发送。”小烛的声音平稳响起。
没有延迟。
没有多余的提示音。
议长那边，终端微微亮了一下。
那份文件已经到了。
他没有立刻打开。
而是抬起头，再次看向陈默。