鼓乐声起，悠扬肃穆，回荡在京城上空。
这一段回京之仪，虽非大朝庆典，却因两月疫事而添了几分劫后余生的厚重。
…………
贾府里上下仆役，这一日也忙得脚不沾地。
天还没亮，荣国府后角门便已大开，一干仆妇婆子进进出出，往来如织。
大后厨更是热气蒸腾，油烟缭绕。
两个厨子挽着袖子，正将一头宰杀洗净的肥猪抬上案板，刀落肉分，白花花的膘儿透着油光。
另一旁，几只肥羊已收拾利落，吊在铁钩上，血水沥尽，腥膻之中混着葱姜料酒的香气。
灶上大锅里的水咕嘟咕嘟翻滚着，蒸笼叠得一人多高，白茫茫的蒸汽直冲到房梁上去。
杀猪宰羊，备的是祭祖的三牲。
今日，是贾环回京，更是升了从三品怀远将军，还掌了兵符。
这样大的喜事，明面上的当家人贾赦发了话，晚上要开祠堂祭祖，再摆家宴庆贺。
合府上下，谁不抖擞精神？
包括贾氏一族的人，等开祠堂祭祀的仪式过后，族人是有祭肉、祭果分发的，也可打一打牙祭。
早有两房的老嬷嬷带着小丫头们，将祠堂里里外外洒扫得一尘不染，香炉铜器擦得锃亮，供桌上铺了簇新的红毡。
贾赦让贾琏盯着，他也已吩咐下去，但凡该有的礼数，一样不许马虎。
内院里，贾母歪在罗汉床上，手里捻着一串檀香佛珠，眼睛却不住地望向门口。
她鬓边簪着一支赤金镶碧玺的福字簪，身上穿了件绛紫团花褙子，虽是家常打扮，却也透着喜庆。
鸳鸯在一旁伺候着茶水，只听老太太念叨：“环哥儿去了两个多月，许久没见着人。万寿山行宫山下闹天花，他一个少年郎，日夜忙着防疫，为实不易……”
话音刚落，赵太太站在贾母对面，是贾母派人叫她过来的。
今日，赵太太穿了一身崭新的石榴红褙子，头上也插了两支金钗，眼角眉梢都是藏不住的期待。
“老太太说得是，也不知环哥儿瘦了没有，我不求他再升官发财，只求他能平平安安，健康的过一辈子，我就满足了。”
贾母笑着点了点头，又看了她一眼，道：“你也坐下等，环哥儿是个有出息，这是你的福气，也是咱们贾家的福气。”
赵太太连忙应了，挨着脚踏坐下，手指不自觉地绞着手帕，满眼都是急切。