旗木佐云点头：「分内之事，东厂主要负责对外情报与渗透，目前已在土之国、风之国初步建立情报网。下一步计划向雷之国、水之国延伸。」
影的声音透过面具传来，平静无波：「西厂主内，监察木叶内部和各大家族，猿飞一族倒台，需防止其他家族趁机坐大，或滋生新的腐败。我已拟定首批监察名单。」
千手绳树仔细听著，心中感慨万千。
短短数年，他从一个「已死」的千手遗孤，到如今觉醒木遁血继，实力不弱于团藏，更是执掌木叶最庞大的暗面机构。
人生际遇之奇，莫过于此。
这一切，都源于佐助大哥。
「两位的计划都很好。」千手绳树沉声道，「但有一点需谨记，四代目再三强调，对内，根部的行事风格必须改变，旧日那种不择手段，牺牲无辜的做法，绝不可再出现。我们再强大，也不能内耗，这是底线。」
旗木佐云眼中闪过一丝赞同。
影则沉默片刻，缓缓点头：「明白，分工明确，西厂只是监察，执法权在锦衣卫手中。」
「如此最好。」千手绳树松了口气，「另外，大蛇丸老师虽挂名部长，但他专注于研究，若他的研究需要资源或人手，我们需全力配合。老师的禁术研究，对木叶长远发展，或许比我们眼前的工作更重要。」
三人又商议了一些细节，直至深夜。
当旗木佐云与影离开后，千手绳树独自站在窗前，望向远处灯火通明的火影岩。
初代、二代、三代————如今，第四代火影的岩像正在加紧雕刻。
不久之后，海野佐助的容颜将与其他三位火影并列，俯瞰整个木叶。
而他们这些人，将四代目最坚实的护趸。
「姐夫——不，四代目。」千手绳树低声自语，「我会替你守好根部，守好木叶的暗面，你尽管去开创木叶最光明的时代，黑暗中的荆棘，由我们来斩除。」
根部基地，大蛇丸的临时研究室。
金色的蛇瞳透过玻璃器皿，观察著培养液中缓缓脉动的克隆组织，此刻，大蛇丸的心思并不完全在这些实验材料上。
绳树以惊人的效率整合著三厂事务，旗木佐云和那个神秘的「影」配合默契得近乎反常。
更关键的是，团藏留下的旧部对绳树的指令毫无抵触。
团藏是什么人？是那种即便被囚禁，也会用尽最后一分力量