电动车前轮的灯光照亮了前面一个路口，路牌上写着“工业西路”。再往前就是废弃厂区，路灯稀疏，厂房连排，黑压压的，像是蹲在地上的巨人。
耳机里娃娃鱼的声音又响了起来，这次语气变得有些古怪：“老巴，还有一件事。”
“你说。”
“刚才被你‘擦掉’的那三个人，又回来了。他们的意念重新出现在我刚才扫描到的位置上，就像是……就像是被人暂停放映的电影，突然又点下了播放键。而且他们好像完全不记得刚才发生了什么。吃烤串的还在吃烤串，晾衣服的还在晾衣服，便利店那个正在结账，嘴里还哼着歌。”
巴刀鱼深吸了一口气。空气里除了酸菜鱼的花椒味，还多了一种东西。很淡，但他分辨得出来——是生锈的铁混合着某种发酵了很久的酸腐味。这种味道他在他的后厨闻到过无数次，那是食材彻底腐败、彻底烂透之后才会散发出的味道。
能让人的意念凭空消失又恢复的东西，在巴刀鱼的认知里，只有一种存在能做到。但他不确定，因为那种东西只应该存在于玄厨协会档案室最深处那本上了三道封条的古籍里面。他见过那本古籍的封面，封面上写着两个字。他当时没在意，现在忽然想起来了。
“食魇教残党手里，有没有可能还留着一块未成形的灵材？”他问酸菜汤。
耳机那头的锅铲声停了。
“你说的是哪种灵材？”
“五行之外的那种。古籍上说，灵材成型之前叫‘胚’。每一块胚都是厨神创世时从锅底刮下来的边角料，没有固定的形态，没有固定的属性，甚至没有念头。只有一个本能——”
“吃。”娃娃鱼替他说完了这个字。
电动车前轮再次猛沉，这次不是碾到东西，而是地面在往下塌。柏油路面像是被什么东西从下方吸住了一样，裂开一圈圈蛛网般的裂缝，向四面八方蔓延。裂缝最密的地方，一只苍白的手从地底伸了出来。那手上覆满了暗红色的锈迹，五指张开，朝着巴刀鱼的方向抓住，指尖离他的脚踝还有不到一米的距离，他已经闻到了那股酸腐味，浓烈得像一百年的泔水桶一起翻倒。他没有犹豫，左手松开把手，掌心凝聚起一团玄力——那力量