走了几步，停下来。
“老饕说他要点忘川炖，那是假的。”他没回头，声音从巷子里传回来，“他是要试你的厨心。厨心在，火就在。火在，人就还在。”
“什么意思？”巴刀鱼追问。
黄片姜没再说话。
他的背影消失在巷口，风衣的下摆被风掀起来，露出一截腰。腰上有一道很长的伤疤，从后腰一直延伸到侧腹，像一条蜈蚣趴在皮肤上。
巴刀鱼站在店门口，手里握着玄金石，指头上缠着九阳姜的味道还没散，青木藤在酸菜汤手心里微微发着光。
三块了。
五行灵材，他有了三块。
金、木、火。
还差水属性和土属性。
娃娃鱼走到他身边，轻轻拽了一下他手腕上的红绳。
“刀鱼哥，你看。”
她指着地上的碎碗渣子。
巴刀鱼低头看。
碎碗渣子中间，有一小滩卤汁，不知道是哪个碗里洒出来的，不多，也就一口的量。卤汁在路灯下泛着光，深褐色的表面浮着一层薄薄的油花。
一只蚂蚁从砖缝里爬出来，爬到卤汁边上，犹豫了一下，然后一头扎进去。
巴刀鱼蹲下来，盯着那只蚂蚁。
蚂蚁在卤汁里打了个滚，然后抖了抖触角，爬出来了。它爬得比刚才快了三倍，在碎碗渣子中间绕来绕去，像是在找什么东西。最后它找到了一粒米饭，那粒米饭已经干了，硬得像石头。
蚂蚁把米饭举起来，扛着走了。
巴刀鱼站起来，转身走进后厨。
酸菜汤跟进来：“你干嘛？”
巴刀鱼打开冰柜，冰柜里空了，但冷冻层还有一样东西——一包冻鸡爪，就是那包冻了三个月、他自己都嫌有冰箱味的鸡爪。
他把鸡爪拿出来，放在水池里冲水。
“你疯了？这鸡爪冻了三个月，有冰箱味。”酸菜汤说。
“我知道。”
巴刀鱼把鸡爪解冻，剁掉指甲，放进锅里焯水。水开了，浮沫一层一层地往外冒，他用漏勺撇掉浮沫，动作很慢，很稳，像是在做一件很重要的事。
酸菜汤不说话了。
他靠在厨房门口，看着巴刀鱼焯水、过凉、起锅烧油。油热了，下姜片、蒜瓣、干辣椒，爆出香味，然后把鸡爪倒进去翻炒。每一个步骤都不快，但每一个步骤都刚刚好，不多一秒，不少一秒。