“你是谁？为什么叫我主人？你说的烙印到底是什么？”
那东西沉默了片刻，似乎在组织语言——或者说，在努力让自己的破碎意识拼凑出完整的句子。
“侍者……是上古厨神……创造的……人工生命体……我们的使命是……守护厨神的血脉烙印……等待每一代……传承者的觉醒……”
它的声音断断续续，像是一台老旧的机器在艰难运转。
“我是……第三十六代侍者……编号庚柒……我的上一任主人……在三千年前的……玄界大战中……陨落……我被封印在这片……试炼区域的地下……沉睡至今……”
“直到今天，”它抬起头，幽绿色的火焰直直地注视着巴刀鱼的手心，“您激活了烙印……我才被……唤醒……”
巴刀鱼低头看向自己掌心的金色纹路，那些纹路此刻正微微发光，像是与面前这个怪物的存在产生了某种共鸣。
“你说你在等每一代传承者，”酸菜汤插嘴道，“那之前的传承者呢？他们来过这里？”
“来过。”庚柒的声音带上了一丝难以察觉的悲伤，“但他们都……失败了……烙印在他们身上……只能觉醒三分之一……甚至更少……他们不够强大……无法承受完整的……厨神意志……”
“然后呢？”
“然后……他们死了。”庚柒的语气平淡得像在陈述天气，“死在食魇教手里……死在玄界内斗中……死在自己的……野心之下……三十五代传承者……无一例外……”
巴刀鱼的心沉了一下。
“而我，”庚柒继续说道，“每一次……都会在传承者死后……重新陷入沉睡……等待下一个……觉醒烙印的人……我已经等了……三千年……”
娃娃鱼忽然开口：“你说你是被上古厨神创造的，那上古厨神本人呢？他还活着吗？”
庚柒沉默了很久。
那个沉默让巴刀鱼觉得，这个活了不知多少岁月的人工生命体，可能正在经历某种深刻的情感挣扎。
“主人他……”庚柒终于开口，声音低得几乎听不见，“在创造我们之后……就消失了……不是死亡……是……存在本身被抹去了……”
“什么意思？”
“上古玄界大战的最后一战……主人为了封印食魇教的始祖……动用了禁忌中的禁忌——‘归墟烹饪术’……那是一种……以自己的存在为代价……将敌人彻底从时间长河中……删除的终极厨技……”