“不可能……”小姜喃喃道，“我娘从来没说过我有哥哥……”
“因为她也不知道。”姜芽苦笑了一下，“这件事，只有你父亲知道。我也是在他消失之前，才从那里逃出来的。”
“那里是哪里？”
姜芽没有回答，只是看向巴刀鱼：“你叫巴刀鱼，对吧？城中村的小餐馆老板，新晋玄厨，黄片姜的弟子。”
巴刀鱼心中一动：“你认识他？”
“何止认识。”姜芽的笑容里多了一丝苦涩，“我是他创造出来的。”
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“我本来只是一块姜。”
姜芽在墙边找了块干净的地方坐下，开始讲述。巴刀鱼没有放松警惕，但也没有打断他。小姜被他护在身后，娃娃鱼守在门口，随时准备接应外面的酸菜汤。
“一块很老的姜，从上古传下来的母姜。具体有多老，我也不知道。我只记得，我在地下躺了很多很多年，周围一片黑暗，什么也看不见，什么也听不见。唯一的知觉，就是有人在不断从我身上切走一小块、一小块。”
“那些切走的姜块，后来都成了什么？”
“化形食材。”姜芽看着他，“所有能够化成人形的姜，都是从母姜身上诞生的。包括你身后那个孩子。”
小姜的身体微微一颤。
巴刀鱼感觉到他的手紧紧抓住了自己的衣角。
“你父亲找到母姜，是十七年前的事。”姜芽继续道，“那时候他还年轻，刚刚觉醒玄力没多久。他不知道从哪得到了线索，一路追查到了这里。当时，食魇教已经控制了母姜很多年，用它的子体提炼魇能，制造化形食材卖往黑市。”
“食魇教？”娃娃鱼插嘴，“他们不是以负面情绪为食吗？跟母姜有什么关系？”
“母姜的子体，可以提炼出一种特殊的魇能。”姜芽解释道，“那种魇能比直接从负面情绪中提取的更纯净、更强大。而且，化形食材本身就是一种资源——既可以卖高价，也可以作为间谍安插在人间。”
巴刀鱼想起小姜的母亲临死前把他托付给自己时的样子，心中一阵发寒。
“你父亲来到这里的时候，母姜已经被食魇教榨取了几十年，本源几乎枯竭。他本可以毁掉母姜，一了百了。但他没有。”
“为什么？”
“因为母姜已经有了灵智。”姜芽看着他，“我。那时候我还不能说话，不能思考，只有一点模糊的意识。但我能感觉到他的善意。他没有像其他人那样把我当成工具