“刀工比的是精度，不是速度。”临市协会的李会长反驳，“而且玄力辅助本来就是加分项，不是必需品。”
“但比赛是综合评分，时间也是重要指标。”
两人争论不休，最后看向张长老。
张长老沉默片刻，说：“刀工环节，冷凝霜胜出。”
酸菜汤脸色一变，刚要开口，巴刀鱼按住她的肩：“别急，还有两轮。”
第二轮：火候。
这一轮要求两人用分割好的猪肉制作一道“爆炒肉片”，限时十五分钟。评委将根据成菜的色泽、香气、口感、玄力波动综合打分。
“爆炒肉片”是最普通的家常菜，但也是最考验火候的菜。火大了肉老，火小了肉生，调料的比例、下锅的时机、翻炒的频率，每一个细节都决定着最后的成败。
巴刀鱼点火、热锅、下油。
油温刚升起，他就察觉到了异常——灶台下的火苗在微微颤抖，像是被什么东西压制着。他抬头看向冷凝霜，对方正站在灶台前，双手轻轻按着锅边，嘴唇微动，似乎在念着什么咒语。
周围的温度开始下降。
巴刀鱼锅里的油慢慢凝固，火苗越缩越小，最后只剩下豆大的一点蓝光。
“他在控制整个区域的温度。”娃娃鱼焦急的声音传来，“他想让你的锅热不起来！”
巴刀鱼没动。
他低头看着锅里凝固的油，又看了看灶台下奄奄一息的火苗，忽然笑了。
“玩冰的，果然喜欢冷场。”他低声说了一句，伸手从腰间拔出那把两块钱的铁勺。
铁勺入手，一股温热从勺柄传来，顺着掌心流进手臂，流进胸膛，最后汇入丹田。丹田里沉睡的玄力像是被唤醒的猛兽，猛地一震，爆发出炽热的光芒。
巴刀鱼握紧铁勺，将勺底贴在锅底。
“滋——”
一声轻响，锅底泛起一圈红光。凝固的油开始融化，灶台下的火苗猛地蹿起，比之前更高、更旺。周围的寒气被热浪而逼退，以巴刀鱼为中心，方圆三米内的温度急剧上升。
冷凝霜脸色一变，双手按得更紧。更多的寒气从四面八方涌来，试图压制那团火焰。
但没用。
巴刀鱼手中的铁勺像是烧红的烙铁，每贴一次锅底，火苗就蹿高一寸。寒气与热浪在半空中碰撞，发出“嗤嗤”的声响，厂房里的温度忽冷忽热，像是同时开着暖气和空调。
“这是……”