巴刀鱼翻开册子，第一页上画着一口锅，锅里的汤正在翻滚。旁边用古篆写着几行字，他勉强认出几个：
“定魂汤者，以天地玄力为引，以五行食材为料，熬制九九八十一时辰，可定人魂魄，固人元神。凡修炼者，每日一碗，百日可成。”
“八十一时辰？”巴刀鱼抬头，“七天哪够？”
“那是正常做法。”黄片姜说，“我有速成法。但速成法的代价是，你得承受常人难以忍受的痛苦。熬过去了，你就是真正的玄厨；熬不过去，轻则玄力全废，重则魂飞魄散。”
巴刀鱼没有犹豫：“我熬。”
黄片姜看着他，眼中闪过一丝复杂的神色：“你知道我在你身上看到了什么吗？”
“什么？”
“二十年前的我自己。”黄片姜收回目光，“那时候我也像你这样，什么都不怕，什么都敢拼。后来我发现，有些事不是拼就能赢的。”
他走到门边，拉开门：“今晚子时，到城南的老君庙找我。带上这口锅。”
他指了指角落里的一口青铜小鼎——那鼎只有巴掌大，通体暗绿，上面刻满了密密麻麻的符文。
巴刀鱼走过去，捧起那口鼎。出乎意料，鼎虽小，分量却极重，少说有四五十斤。鼎身的符文摸上去温润如玉，隐隐有玄力波动传来。
“这是？”
“上古厨神用过的鼎。”黄片姜头也不回地走了，“别弄丢了。弄丢了，你这条命就没了。”
门关上，会议室里只剩下巴刀鱼一个人。
他捧着那口鼎，看着桌上的《镇魂宴》册子，心里涌起一股难以言喻的感觉。三个月前，他还是个濒临倒闭的小餐馆老板，最大的烦恼是明天能不能多卖出去几碗面。三个月后，他成了上古厨神的传人，被一个神秘组织追杀，还要在七天内学会一道能定人生死的汤。
命运这东西，真是说不清道不明。
他正想着，门突然被推开。娃娃鱼冲进来，脸色苍白，眼眶发红：“巴刀鱼！听说你要一个人去饕餮宴？”
“你怎么醒了？”巴刀鱼惊讶地看着她。
“我问你是不是！”娃娃鱼走到他面前，死死盯着他。
巴刀鱼沉默片刻，点头：“是。”
“我也去。”
“不行。”
“为什么不行？”娃娃鱼急了，“我昨晚虽然没打过，但我的读心