但他没有长到能进沸血谷的程度。
还差很远。
“谷主知道。”黄片姜说。
“所以他只请你做一道主菜。”
他从袖中取出一卷极旧的桑皮纸，摊开在灶台上。
纸上没有字。
只有刀刻的纹路。
不是任何一道菜的菜谱。
是巴刀鱼三个月前在协会藏书阁最深处那排落满灰的木架上，见过一角的残图。
上古厨神亲手刻的、失传三百年的一道宴的其中一页。
“主菜是镇界宴的第一味。”黄片姜说。
他把桑皮纸往前推了一寸。
“谷主说，你做得出，沸血谷欠你一个人情。你做不出，他仍要活下去。”
他顿了顿。
“谷主只是等得太久了。”
巴刀鱼看着那张空无一字的桑皮纸。
刀刻的纹路在灶台暖黄的灯光下时隐时现。不是他见过的任何一种食材、火候、调味技法。
是别的什么。
他伸出手，指尖触到纸面。
冰的。
不是室温的凉，是某种被刻意封存了三百年、今夜才重新打开的、来自地底深处的寒意。
他闭上眼睛。
三个月来第一次，他在没有玄力运转、没有血脉共鸣、没有任何外力干预的状态下——
感知到了。
那页残图在对他说话。
不是上古厨神的留音。
是更古老的。
是沸血谷本身。
那座存在了不知多少年的山谷，那潭终年沸腾的赤水，那道被历代谷主封存在谷口石缝里的千百把刀——
它们在等一个人。
等一道菜。
等了很久。
巴刀鱼睁开眼。
他把桑皮纸折起来，收进贴身的内袋。
“沸血谷离这里多远？”
黄片姜看着他。
“脚程三天两夜。”
“今夜出发。”巴刀鱼说。
酸菜汤从地上捡起削皮刀。
“我去备干粮。”
娃娃鱼从角落里站起来。
她把那盘凉透的赤鳞鱼端进灶膛，倒进将熄未熄的余烬里。
火苗腾地蹿高，舔舐着盘沿，把凝住的油脂烧成青烟。
她没有说话。
但她