“如果有其他势力出现怎么办？”酸菜汤问。
黄片姜眼中闪过一丝冷光：“那就看他们识不识相了。神农鼎事关重大，不容有失。必要时，我会出手。”
这话让三人心中一凛。黄片姜平时看起来温和儒雅，但说到正事时，那种不容置疑的威严让人不敢小觑。
“今天就到这里，”黄片姜起身，“好好休息，养精蓄锐。明天是最后一天试炼，也是行动前的最后准备。”
回到房间，巴刀鱼却睡不着。他站在窗前，望着夜空中的明月。明天此时，月亮将最圆最亮，而神农鼎将在江心现身。
“刀鱼哥，还没睡？”娃娃鱼的声音从门外传来。
巴刀鱼开门，见娃娃鱼端着两杯热牛奶站在门外。
“看你房间灯还亮着，就知道你没睡。”娃娃鱼递过一杯牛奶，“喝点吧，助眠。”
两人在窗边坐下，静静看着月亮。
“紧张吗？”娃娃鱼问。
巴刀鱼老实承认：“有一点。倒不是怕失败，而是...责任太重。如果我真的被选为传承者，那就意味着要承担炼制镇界宴、对抗食魇教的责任。我担心自己担不起。”
娃娃鱼轻声说：“记得我刚觉醒读心能力时，也很害怕。听到那么多人内心的声音——有善意的，也有恶意的；有真诚的，也有虚伪的。我一度想封闭这个能力，做个普通人。”
“那后来怎么改变的？”
“因为我意识到，”娃娃鱼看向他，“能力本身没有对错，关键看怎么用。读心能力让我看到了人心的复杂，但也让我更能理解他人，帮助他人。就像你的厨道玄力，可以用来谋利，也可以用来救人。”
她顿了顿：“刀鱼哥，你不是一个人在承担这份责任。有酸菜汤姐，有我，有黄导师，还有未来可能会遇到的更多伙伴。我们是一个团队，会一起面对所有挑战。”
巴刀鱼心中温暖：“谢谢。”
“而且，”娃娃鱼难得地笑了，“我相信你。从第一次尝到你做的菜开始，我就知道你和别的厨师不一样。你的菜里，有真心。”
两人又聊了一会儿，直到月亮西斜，才各自休息。
第七天，城际试炼的最后一天。
今天的比试内容是“自由创作”——每个队伍可以在三个时辰内，使用提供的任意食材，创作一道代表自己厨道理念的菜品。
这是试炼的压轴项目，占总分的百分