巴刀鱼看着这一幕，心里既欣慰又沉重。
伙伴们都在变强，这是好事。但这也意味着，他们将要面对的危险，也会越来越大。
“刀鱼哥，你的能力呢？”酸菜汤好奇地问，“豆腐是你做的，你应该收获最大吧？”
巴刀鱼伸出手，掌心向上。
心念一动，一团淡金色的火焰从掌心升起。火焰很稳定，不烫手，反而有种温润的感觉。火焰中心，隐约能看见一个微小的、旋转的漩涡。
“这是……”
“炁火。”巴刀鱼说，“玄厨的本命火种。有了它，我才能真正开始修炼厨道玄技，也能炼制一些基础的玄食。”
他收起火焰，看向两人：“从今天起，我们正式踏上玄厨修行路。这条路很难，很危险，但既然选择了，就不能回头。”
“我不后悔。”酸菜汤握紧拳头。
“我也是。”娃娃鱼擦拭着逆鳞刀。
巴刀鱼点点头，正要说话，突然神色一凛。
几乎同时，娃娃鱼也猛地抬头，看向餐馆门外。
巷子口，一个穿着外卖员制服的男人正朝这边走来。他低着头，戴着口罩，手里提着一个保温箱，看起来很普通。
但巴刀鱼和娃娃鱼都感应到了——这人身上，有炁息波动。
很微弱，但很阴冷，像冬夜的寒潭。
“有客人来了。”巴刀鱼低声说，“准备迎客。”
酸菜汤紧张地站起来，被娃娃鱼按回椅子上：“坐着，别露馅。”
她收起逆鳞刀，装作继续擦刀的样子。巴刀鱼则转身回到灶台前，开始热锅。
外卖员推门进来，铃铛叮当响。
“老板，一份鱼香肉丝盖饭，打包。”他的声音很沙哑，像是感冒了。
“稍等。”巴刀鱼头也不回，“酸菜汤，备菜。”
“好嘞。”酸菜汤应了一声，开始切胡萝卜丝。
外卖员在门口那张桌子坐下，把保温箱放在脚边。他摘下口罩，露出一张平平无奇的脸，三十多岁，脸色有些苍白，眼睛却异常明亮。
巴刀鱼一边炒菜，一边用余光观察。
这人坐姿很稳，呼吸均匀绵长，是练家子。手指关节粗大，虎口有老茧，常年握刀或者……握武器。最重要的是，他的目光，一直在餐馆里扫视，像是在找什么东西。
“老板，你这店开了多久了？”外卖员突然开口。
“三年。”巴刀鱼说。
“生意怎么样？