鱼汤炖了约莫一刻钟，汤色已经奶白。巴刀鱼将鱼整条取出，放在盘中。然后将蛋液缓缓倒入鱼汤中，用勺子轻轻推动，让蛋花均匀散开，形成漂亮的絮状。
最后，下青菜。翠绿的菜叶在乳白色的汤中翻滚，几秒后便捞出，铺在鱼身两侧。
一道“鲤鱼戏芙蓉”完成了。
鱼卧盘中，汤色奶白，蛋花如芙蓉绽放，青菜似碧波荡漾。香气扑鼻，但也就仅此而已——没有发光，没有异象，玄力并没有显形。
巴刀鱼额头冒汗。香已经烧了大半，只剩最后一点。
陈主事皱了皱眉，老李头也露出焦急的神色。柳婆婆却依然平静，只是看着巴刀鱼，仿佛在等待什么。
巴刀鱼盯着那盘菜，心里焦急，但越急越乱。他能感觉到体内那股暖流在涌动，却不知如何引导出来。显形，怎么显形？让菜发光？让香气凝实？他完全没头绪。
时间一分一秒过去，香即将燃尽。
就在这时，巴刀鱼忽然想起爷爷的另一句话：“做菜如做人，心诚则灵。你要是真心想让吃的人高兴，菜自然会好吃。”
心诚则灵。
他深吸一口气，闭上眼睛，不再去想什么玄力显形，不再去想什么试炼通过。他只是回忆起这些年来，每一个食客吃完他做的菜后露出的笑容：打工的小王吃了他做的红烧肉，说想起了老家；加班的白领喝了他的鸡汤，说疲惫一扫而空；甚至那个手臂有疤的食客，吃了红烧肉后，疤痕淡了，高兴地多付了十块钱……
那些笑容，那些感谢，就是他做菜的意义。
他要传递的，从来不是什么玄奇的力量，而是食物最本真的温暖——让人吃饱，让人开心，让人在疲惫生活中得到一丝慰藉。
当他重新睁开眼时，眼神已经平静。他端起那盘“鲤鱼戏芙蓉”，轻轻放在陈主事面前的桌上。
“请品尝。”
话音落下的瞬间，异变突生。
盘中的鱼汤表面，忽然泛起一圈圈细微的涟漪，仿佛有清风拂过。接着，蛋花开始缓缓旋转，在汤中形成一个漩涡。漩涡中心，一道淡金色的微光透出，越来越亮，最后化作一朵虚幻的芙蓉花影像，在汤面上绽放，持续了三秒，才缓缓消散。
与此同时，一股温暖的气息从菜肴中散发出来，笼罩了整个试味堂。那不是温度的热，而是心理上的暖意，仿佛春日阳光照在身上，让人不由自主地放松下来。
陈主事愣住了。老李头张大嘴