“是金鳞血！”娃娃鱼惊呼。
“有人先我们一步，”酸菜汤说，“但没得手。”
巴刀鱼走近铁门，发现门下藏着个暗格。他打开暗格，取出一叠泛黄的实验记录。记录的署名是“黄片姜”，日期正是三十年前。
“黄片姜？”酸菜汤凑过来，“他在这里做了什么实验？”
巴刀鱼翻动记录，第一页写着：“实验目的：以金鳞血为引，融合玄界生气与人间烟火，炼制‘镇界宴’的雏形。实验对象：初代厨神遗骸。”
“初代厨神……死了？”娃娃鱼声音发颤，“可黄片姜说他是失踪了。”
“他在隐瞒什么？”酸菜汤握紧铁铲，“黄片姜到底是谁的人？”
“他是初代厨神的弟子，”巴刀鱼说，“也是我们的导师。”
他想起黄片姜给他的火种，想起他教他的厨技，想起他说的每一句话。黄片姜或许隐瞒了真相，但他从未伤害过他们。相反，他一直在引导他们，保护他们。
“出去再说，”巴刀鱼说，“这里不安全。”
他话音未落，铁门后的空间突然剧烈震动，金属柜纷纷倾倒，玻璃器皿碎裂一地。那罐暗红色的金鳞血从桌上滚落，摔在地上，液体洒落地面，遇地即燃，化作金色火焰。
“退后！”娃娃鱼以井水画符，金光形成屏障，挡住四散的火焰。
火焰中，一个身影缓缓浮现。那是个穿着黑袍的男人，脸上戴着面具，面具上刻着食魇教的标志——一只吞噬灵魂的菌菇。
“你们终于来了，”男人的声音沙哑而冰冷，“我等你们很久了。”
“你是谁？”酸菜汤举起铁铲。
“食魇教，执事，”男人说，“你们可以叫我‘菌执事’。”
“你就是污染金鳞血的人！”娃娃鱼说。
“没错，”菌执事笑了，“黄片姜那个老家伙，以为能封印怨气，可惜他失败了。现在，金鳞血是我的了。”
他伸出手，掌心的怨气凝聚成一团黑雾，黑雾中隐约能看到无数细小的灵魂在挣扎。
“这些是初代厨神的灵魂碎片，”菌执事说，“他用自己的生命封印了怨气，可惜，怨气终究会吞噬他。”
“你胡说！”酸菜汤挥动铁铲，灶火化作赤金色