“火需群守，”他言简意赅，“群即心。”
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五更时，江鸟群鸣。孤雁立于窗台，对着江面鸣叫，声音嘶哑却坚定。江鸟应声而起，飞向江面，片刻后，衔着枯枝归来，投入stove旁柴堆。
“它们添柴了！”酸菜汤惊喜。
“雁召群，”娃娃鱼以井水调和鱼汤，“群守火，火不灭。”
巴刀鱼自围裙口袋取出焦炭，投入stove。“噼啪”火星跃起，溅落江鸟羽毛，鸟群竟不避，反用喙梳理羽毛，将火星抖落柴堆。
“火需群守，”他言简意赅，“群即心。”
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日上三竿，渡船再离岸。江风带着stove中火星，漫过船舷，落在江面，拖出长长火痕。娃娃鱼以井水在船板绘星图，江流两岸星火连网，灯塔、码头、孤岛如三颗明珠，共同织就一张发光巨网，罩住人间烟火。
“星轨昭明，”她轻声道，“灶火已连江海。”
巴刀鱼立于船头，望江水东流，渔舟渐远。他知今日灶火已燃，明日渔舟归港，自会有人添柴。
“主厨，”酸菜汤啃冷馒头，“下一站？”
巴刀鱼未答，但自围裙口袋取出新焦炭。火星在掌心跳动，映照其眼底坚毅。“凡有暗处，”他言简意赅，“即吾辈所向。”
娃娃鱼抱井水相随，指尖蘸水续绘星图。图中所见，城市星火连网，江上渔火如链，共同织就一张发光巨网，罩住人间烟火。
她轻声说：“星轨昭明，永续无疆。灶底之光，薪火长明。”
江风过处，stove中火星跃起，没入天际朝阳之中，恍若星火与日光交融，昭示人心不灭之薪火，永燃于世。
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渡船顺流而下，江风裹着stove余温，把酸菜汤围裙吹得鼓成帆。她扛铁铲，踢船板枯枝：“主厨，这些柴是江鸟衔来的，够烧到对岸不？”
“够，”巴刀鱼握船桨，指节旧疤在晨光里发亮，“风大，抱团守火。”
娃娃鱼蹲船头，用井水画星图。水痕刚画到对岸芦苇荡，芦苇“沙沙”晃动——十几只水獭从苇丛钻出，后爪踩浮木，前爪捧湿莲藕，黑豆眼盯渡船，鼻孔喷白气。
“是水獭！”酸菜汤抓冷馒头扔过去。
馒头落水，水獭不理，反把莲藕往船边推。为首水獭脖颈有道白疤，拍莲藕又指对岸，